Theo ABC News, sau sự ra đi của Giáo hoàng Francis, câu hỏi liệu một người Mỹ có thể trở thành Giáo hoàng tiếp theo đang được đặt ra, khi Hoa Kỳ có hơn 61 triệu người Công giáo và số lượng hồng y cao thứ hai sau Ý.
Giáo hoàng Francis, một tu sĩ dòng Tên người Argentina, qua đời ở tuổi 88 sau 12 năm lãnh đạo Giáo hội Công giáo La Mã. Ông là vị Giáo hoàng không phải người châu Âu đầu tiên sau gần 1.300 năm.
Hoa Kỳ hiện có 17 hồng y, trong đó 10 người đủ điều kiện bỏ phiếu bầu Giáo hoàng tiếp theo. Ý có số lượng hồng y lớn nhất với 51 người, bao gồm 17 người có quyền bầu Giáo hoàng.
Mặc dù Hoa Kỳ có một trong những cộng đồng Công giáo lớn nhất trên thế giới, một số chuyên gia nói với ABC News rằng khả năng Giáo hoàng tiếp theo đến từ Mỹ là rất thấp.
Anne Barrett Doyle, đồng giám đốc của BishopAccountability.org, một tổ chức theo dõi các vụ lạm dụng tình dục trẻ em bởi giáo sĩ trên toàn thế giới, nói với ABC News rằng nếu một người Mỹ được chọn làm Giáo hoàng, điều đó có thể bị coi là “quá sức”, do sự thống trị toàn cầu của Hoa Kỳ.
Về mặt kỹ thuật, bất kỳ người đàn ông nào đã được rửa tội trong Giáo hội Công giáo đều có thể trở thành Giáo hoàng, theo Vatican. Nhưng các Giáo hoàng thường được chọn từ Hồng y Đoàn. Chỉ các hồng y dưới 80 tuổi mới được phép tham gia bầu Giáo hoàng.
Cristina Traina, giáo sư nghiên cứu tôn giáo tại Đại học Fordham, nói với ABC News rằng một số hồng y Hoa Kỳ đã được đề cử làm người kế vị tiềm năng của Giáo hoàng Francis.
Tuy nhiên, Traina cho rằng Hồng y Joseph Tobin, Tổng Giám mục của Tổng giáo phận Newark, New Jersey từ năm 2017, đã nổi lên như một ứng cử viên tiềm năng.
Một hồng y người Mỹ khác cũng được nhắc đến như một người kế vị tiềm năng của Giáo hoàng Francis là Hồng y Robert Prevost. Prevost, 69 tuổi, sinh ra ở Chicago, là hồng y duy nhất của Hoa Kỳ có tên trong danh sách rút gọn các ứng cử viên hàng đầu cho chức Giáo hoàng, còn được gọi là “papabiles”, được biên soạn sau cái chết của Giáo hoàng Francis bởi Associated Press.
Tiến sĩ Miles Pattenden, một nhà sử học về Giáo hội Công giáo và là giảng viên lịch sử tại Đại học Oxford ở Anh, cũng nói với ABC News rằng triển vọng một Giáo hoàng người Mỹ lần này là “rất khó xảy ra”.
Pattenden lưu ý rằng Giáo hoàng Francis đã có một lịch sử xung đột với chính quyền Trump – quay trở lại nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, khi ông chỉ trích việc xây dựng bức tường biên giới Hoa Kỳ-Mexico, nói rằng, “Một người nghĩ đến việc xây tường, bất cứ nơi nào họ có thể ở, chứ không phải xây cầu, thì không phải là người Cơ đốc giáo.”
Trong một bức thư ngỏ gửi các giám mục Công giáo Hoa Kỳ vào tháng Hai, Giáo hoàng Francis mô tả cuộc đàn áp trục xuất hàng loạt do chính quyền của Tổng thống Donald Trump ra lệnh là một “cuộc khủng hoảng lớn”.
“Theo truyền thống, đã có rất nhiều lo ngại về một Giáo hoàng đến từ Khối Anglo,” Pattenden nói. “Tôi không nghĩ rằng hoàn cảnh hiện tại thay đổi điều đó, đặc biệt là bây giờ với căng thẳng giữa Vatican và chính quyền Trump.”
Trump cho biết hôm thứ Hai rằng ông và Đệ nhất phu nhân Melania Trump dự định đến Rome để tham dự tang lễ của Giáo hoàng Francis.
“Tôi vừa ký một sắc lệnh hành pháp đặt quốc kỳ của đất nước chúng ta, tất cả chúng, tất cả các lá cờ liên bang và tiểu bang, ở vị trí rủ trong danh dự Giáo hoàng Francis,” Trump nói tại Nhà Trắng. “Vì vậy, ông ấy là một người tốt. Làm việc chăm chỉ. Ông ấy – ông ấy yêu thế giới.”
