Thất vọng đã đến với đội Philadelphia Flyers khi đề nghị ký hợp đồng 5 năm trị giá 90 triệu USD dành cho trung phong Leo Carlsson đã bị đội Anaheim Ducks khớp lại. Carlsson, 21 tuổi, sẽ tiếp tục thi đấu cho Ducks và trở thành cầu thủ được trả lương cao nhất Giải Khúc côn cầu Nhà nghề (NHL) với mức trung bình hàng năm 18 triệu USD.
Quyết định này đồng nghĩa với việc Flyers sẽ giữ lại được 4 lượt chọn vòng đầu tiên trong kỳ tuyển quân, điều mà họ sẽ phải từ bỏ nếu Ducks không khớp đề nghị. Giám đốc điều hành Danny Briere của Flyers đã có một động thái táo bạo nhằm bổ sung nhân sự cho vị trí trung tâm, nhưng Giám đốc điều hành Pat Verbeek của Ducks kiên quyết giữ chân “mảnh ghép bản lề” của đội.
“Chúng tôi rất vui khi có Leo theo hợp đồng 5 năm,” ông Verbeek cho biết trong một thông cáo. “Chúng tôi luôn coi Leo là một cầu thủ bản lề kể từ khi gặp anh ấy trước kỳ tuyển quân năm 2023. Anh ấy là một người có phẩm chất cả trên sân lẫn ngoài đời. Leo được xem là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu, và ý định của chúng tôi luôn là khớp mọi đề nghị.”
Carlsson, cầu thủ được chọn thứ hai trong kỳ tuyển quân năm 2023, đã ghi được 29 bàn thắng và 67 điểm sau 70 trận đấu mùa giải trước. Anh cũng đóng góp 11 điểm (4 bàn, 7 kiến tạo) trong 12 trận đấu playoff.
Theo tin từ NBC Philadelphia, dù không có được Carlsson, Flyers đã cho thấy sự sẵn sàng chiêu mộ những tài năng hàng đầu, một dấu hiệu cho thấy họ đang hướng tới những bước tiến tiếp theo trong quá trình tái thiết. Đội bóng vẫn còn nhiều khoảng trống trên quỹ lương để gia hạn hợp đồng với 4 cầu thủ tự do có quyền đàm phán (RFA), trong đó Trevor Zegras và Jamie Drysdale là những cái tên đáng chú ý.
Bên cạnh đó, Flyers cũng đã có những bổ sung đáng chú ý khác như chiêu mộ thủ môn dự bị Joseph Woll từ Toronto Maple Leafs, thêm hậu vệ Simon Benoit và tiền đạo Noel Acciari. Giám đốc điều hành Briere nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kiên nhẫn và đưa ra những quyết định đúng đắn.
