Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ (VA) đang đứng trước những thay đổi lớn dưới thời Tổng thống đương nhiệm Donald Trump. Theo thông tin từ Fox News, Bộ trưởng Bộ Cựu chiến binh, ông Doug Collins, đang đề xuất một kế hoạch cắt giảm nhân sự đáng kể, khoảng 15% lực lượng lao động, tương đương với việc giảm bớt 80.000 việc làm tại VA.
Đề xuất này nhận được sự ủng hộ từ một số lãnh đạo các tổ chức vận động cho cựu chiến binh, trong đó có Trung tá về hưu Jim Whaley, Giám đốc điều hành của Mission Roll Call. Ông Whaley cho rằng việc cải cách VA là cần thiết để nâng cao chất lượng cuộc sống cho các cựu chiến binh trên khắp nước Mỹ. Ông nhấn mạnh rằng cựu chiến binh mong muốn giảm bớt sự quan liêu rườm rà và tăng cường “chăm sóc cộng đồng” (community care) – tức là được chăm sóc tại các cơ sở y tế địa phương thay vì chỉ phụ thuộc vào các bệnh viện VA, từ đó giúp giảm thời gian chờ đợi và tiếp cận dịch vụ dễ dàng hơn.
Ông Whaley thừa nhận rằng việc cải cách một hệ thống lớn như VA không hề đơn giản, “nếu dễ thì đã có người làm được rồi”. Tuy nhiên, ông tin rằng mọi người dân Mỹ và các chính trị gia, dù thuộc đảng phái nào, đều đồng ý rằng cần phải chăm sóc tốt cho những người đã phục vụ đất nước. Ông cũng bày tỏ mong muốn mỗi đồng tiền thuế mà người dân đóng góp cho VA đều được sử dụng hiệu quả và cựu chiến binh nhận được sự chăm sóc cần thiết, đúng lúc, đúng chỗ.
Hiện tại, VA chỉ phục vụ khoảng một nửa số cựu chiến binh Mỹ. Bộ trưởng Collins đang nỗ lực tiếp cận số còn lại thông qua nhiều kênh khác nhau. Ông Collins khẳng định dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Trump, VA đã loại bỏ nhiều thủ tục tốn kém và đang hướng tới những cải cách mang tính lịch sử để phục vụ cựu chiến binh tốt hơn.
Tuy nhiên, kế hoạch cắt giảm nhân sự của chính quyền Tổng thống Trump và Bộ trưởng Collins cũng gây ra không ít tranh cãi và lo ngại. Theo khảo sát của Mission Roll Call, hơn một nửa số cựu chiến binh bày tỏ sự lo lắng về việc cắt giảm này. Ông Whaley giải thích rằng sự lo ngại này xuất phát từ việc thông tin về các đợt cắt giảm thường được nhấn mạnh hơn là triết lý đằng sau những thay đổi. Ông kêu gọi VA cần minh bạch tối đa, thường xuyên báo cáo về những gì đang được thực hiện và những cải thiện đã đạt được để trấn an cựu chiến binh.
Dù có những lo ngại, ông Whaley, một cựu chiến binh, khẳng định tất cả cựu chiến binh đều mong muốn VA được cải thiện, dịch vụ tốt hơn và thời gian chờ đợi giảm xuống. Ông khuyến khích Bộ trưởng Collins và VA nên lắng nghe ý kiến của chính cựu chiến binh, gia đình và những người chăm sóc họ để có những khoản đầu tư hiệu quả nhất vào việc chăm sóc cựu chiến binh.
Vấn đề chăm sóc cựu chiến binh còn liên quan mật thiết đến khả năng tuyển quân và an ninh quốc gia. Ông Whaley nhấn mạnh rằng việc chuyển đổi từ đời sống quân ngũ sang dân sự cần diễn ra suôn sẻ. Nếu không, sẽ phát sinh nhiều vấn đề. Theo báo cáo năm 2023, có hơn 17 cựu chiến binh tự tử mỗi ngày vào năm 2021, và phần lớn các trường hợp này xảy ra ở những người mới xuất ngũ. Vì vậy, việc giảm thiểu số ca tự tử là ưu tiên hàng đầu. Chăm sóc cộng đồng cũng là một ưu tiên quan trọng để cựu chiến binh không phải di chuyển xa và chờ đợi lâu để nhận được sự hỗ trợ cần thiết. Ông Whaley kêu gọi Bộ Quốc phòng và VA cần phối hợp chặt chẽ hơn trong quá trình cựu chiến binh xuất ngũ để đảm bảo họ được kết nối với các dịch vụ của VA một cách hiệu quả.
Tóm lại, việc cải cách Bộ Cựu chiến binh là một thách thức lớn, đòi hỏi sự cân bằng giữa hiệu quả hoạt động và việc đảm bảo chất lượng chăm sóc cho những người đã hy sinh vì đất nước. Sự minh bạch và lắng nghe ý kiến từ chính cộng đồng cựu chiến binh sẽ là chìa khóa để những thay đổi này thực sự mang lại lợi ích lâu dài.
