Theo KHOU News, một dự luật đang được xem xét tại Texas có thể hạn chế khả năng sử dụng tiền thặng dư từ Cơ quan Quản lý Đường thu phí của Quận Harris (HCTRA) cho các dự án đường xá và vỉa hè trong khu dân cư.
Cuộc chiến chính trị này có nguy cơ làm đình trệ các giải pháp an toàn quan trọng trên khắp Quận Harris.
Một cư dân của West Aldine cho biết vỉa hè là nhu cầu cấp thiết ở những khu vực chưa được quan tâm đúng mức. Một dự án có thể được hưởng lợi từ nguồn tiền của HCTRA là xây dựng vỉa hè ở Bắc Houston, nơi một đứa trẻ đã bị xe tải đâm phải. Shirley Ronquillo, một nhà tổ chức cộng đồng, nhớ lại ngày khó khăn đó.
KHOU 11 đã phỏng vấn Raul và gia đình anh vài ngày sau vụ tai nạn trên đường West Gulf Bank gần Airline. Kể từ vụ tai nạn, đã có một sự thúc đẩy thay đổi an toàn tại địa điểm anh bị nạn.
Nguồn tài trợ cho dự án đó và các dự án tương tự trên khắp thành phố đang gặp rủi ro.
Ủy viên Pct. 2 Adrian Garcia nói với KHOU: “Hiện tại, tôi có các dự án trị giá 80 triệu đô la cho thành phố Houston, nếu dự luật này được thông qua, nó sẽ khiến 80 triệu đô la đó gặp nguy hiểm”.
Ông Garcia lo ngại về một đề xuất chuyển 30% số tiền thu phí thặng dư của Cơ quan Quản lý Đường thu phí Quận Harris, trị giá hàng triệu đô la, cho thành phố Houston “để trang trải chi phí cung cấp dịch vụ thực thi pháp luật và các dịch vụ khẩn cấp khác” trên các đường thu phí, theo dự luật. Hai ủy viên của Quận Harris đã bày tỏ sự phản đối đối với dự luật.
Ủy viên Garcia nói: “Đây không phải là một vụ cướp tiền tốt để thực hiện và cuối cùng nó gây tổn hại đến những gì mà những đô la di động đó luôn hướng đến, đó là các dự án di động giúp những quyền ưu tiên này, giúp người đi bộ, giúp người đi xe đạp, nhưng giúp những người đi làm”.
Ủy viên Pct. 4 Lesley Briones nói với KHOU trong một tuyên bố: “Tôi tôn trọng những thách thức của Thành phố Houston và Quận Harris đã nhiều lần tăng cường, đầu tư hàng triệu đô la vào cơ sở hạ tầng và an toàn công cộng của Thành phố. Nhưng tôi sẽ không ủng hộ bất kỳ nỗ lực nào để lấy các quỹ Quận địa phương của chúng tôi và chuyển hướng chúng đi nơi khác”.
Dự luật cũng sẽ yêu cầu số tiền được phân bổ cho mỗi khu vực bầu cử dựa trên tỷ lệ phần trăm số dặm đường thuộc sở hữu, mặc dù các ủy viên muốn chia số tiền dựa trên số dặm đường và điều kiện đường xá. Nó cũng sẽ yêu cầu một cuộc kiểm toán độc lập về việc sử dụng các quỹ.
Thượng nghị sĩ bang Paul Bettencourt đã viết SB 2722 và nói rằng số tiền thặng dư nên được dùng để hoàn trả cho những người ứng phó đầu tiên, thay vì các dự án không liên quan trực tiếp đến đường thu phí.
Thượng nghị sĩ Bettencourt nói: “Đây không phải là một số ảo ảnh, hãy chuyển tiền từ túi này sang túi khác, hóa ra thành phố có những khoản chi tiêu đáng kể”. “Nó không được chỉ đạo đúng hướng, nó không được chi để trang trải các chi phí của thành phố và hoàn toàn không có kiểm toán”.
Ủy viên Garcia nói với KHOU 11 rằng có các biện pháp trách nhiệm giải trình nghiêm ngặt tại chỗ để sử dụng tiền.
Có lo ngại rằng dự luật có thể làm suy yếu các giải pháp an toàn quan trọng mà cư dân đã yêu cầu từ lâu.
Ronquillo nói: “Rất nhiều gia đình trẻ, họ cần khu vực này an toàn. Chúng ta vừa thấy một nhà cung cấp đi ngang qua và anh ta đang di chuyển ra vào những con đường lái xe này chỉ để sống sót, điều này không nên như vậy”.
Đối với lực lượng thực thi pháp luật ứng phó với các sự kiện trên đường thu phí, Ủy viên Garcia sẵn lòng hoàn trả cho Sở Cảnh sát Houston các chi phí nếu họ có thể xuất trình biên lai. Ông nói rằng quận đã không nhận được chúng.
Thượng nghị sĩ Bettencourt nói với KHOU rằng Sở Cứu hỏa Houston đã làm chứng về dự luật của ông, nói rằng họ đã chi 116 triệu đô la trong ba năm để ứng phó với các vụ tai nạn trên đường thu phí.
Một dự luật đi kèm tại Hạ viện Texas sẽ được điều trần trước một cuộc họp ủy ban vào thứ Năm.
Thị trưởng John Whitmire trước đây đã bày tỏ sự ủng hộ đối với dự luật.
Theo KHOU News
