Các nhà lãnh đạo Quận Harris đang bày tỏ lo ngại về kế hoạch tăng lương cho sĩ quan Sở Cảnh sát Houston (HPD), cho rằng điều này có thể ảnh hưởng đến Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Harris (HCSO) và khả năng tăng lương cho các phó cảnh sát trưởng của họ.
Câu chuyện bắt nguồn từ một dự luật đang được xem xét tại Austin, đề xuất chuyển 80 triệu USD từ nguồn thu phí đường bộ của Quận Harris về cho Thành phố Houston. Việc chuyển tiền này diễn ra trong bối cảnh Houston đang cân nhắc tăng lương 10% cho sĩ quan HPD.
Tại cuộc họp gần đây của Tòa án Ủy viên Quận, các ủy viên đã nêu lên mối lo ngại. Họ đặt câu hỏi về việc làm thế nào thành phố có thể tăng lương “trên lưng” tiền của quận, điều mà họ cho rằng “gây nguy hiểm” cho Văn phòng Cảnh sát trưởng và các cảnh sát trưởng khác trong quận. Một số ủy viên ước gì họ cũng có thể sử dụng tiền thu từ đường bộ để chi cho an toàn công cộng.
Theo tin từ ABC News ngày 09/05/2025, Thị trưởng Houston John Whitmire tuần trước đã công bố hợp đồng cảnh sát mới, bao gồm việc tăng lương 10% cho một số sĩ quan. Mức lương khởi điểm cho một số sĩ quan HPD sẽ là 81.000 USD. Trong khi đó, mức lương khởi điểm cho phó cảnh sát trưởng Quận Harris chỉ là 57.000 USD.
Khoảng 20 phó cảnh sát trưởng đã có mặt tại cuộc họp Tòa án Ủy viên để yêu cầu tăng lương. Các quan chức ngân sách cho biết, nếu quận muốn tăng lương tương đương với HPD, chi phí sẽ lên tới 141 triệu USD.
Một Trung sĩ HCSO chia sẻ rằng ông rất thích làm việc tại đây, nhưng nếu không sớm được tăng lương, ông và gia đình có thể phải chuyển sang một cơ quan khác. Phó Cảnh sát trưởng Thomas Diaz cho biết HCSO hiện đang thiếu khoảng 150 phó cảnh sát trưởng và lo ngại tình hình sẽ tệ hơn nếu không tăng lương, không chỉ với lực lượng tuần tra mà còn cả nhân viên quản lý trại giam, những người có thể tìm kiếm cơ hội ở các cơ quan trả lương cao hơn.
Thị trưởng Whitmire cho biết đề xuất ngân sách của ông, bao gồm cả việc tăng lương cho cảnh sát, không tính đến dự luật chuyển tiền. Dự luật này đã được Thượng viện thông qua nhưng vẫn cần Hạ viện phê duyệt. Nếu được thông qua, Houston sẽ có thêm tiền để chi cho cảnh sát và cứu hỏa.
Quận Harris thay vào đó muốn hoàn trả chi phí cho thành phố đối với các dịch vụ khẩn cấp trên đường thu phí, thay vì chuyển một khoản tiền lớn. Tuy nhiên, đề xuất này chưa nhận được phản hồi từ văn phòng Thị trưởng Whitmire.
Phó cảnh sát trưởng Quận Harris lần cuối được tăng lương là 7% cách đây hai năm. Chánh án Lina Hidalgo cho rằng dự luật chuyển tiền không phải là lý do duy nhất khiến quận không thể tăng lương cho phó cảnh sát trưởng. Bà nói rằng việc sử dụng Thành phố Houston như một “vật tế thần” là quá dễ dàng. Bà chỉ ra rằng việc bang giới hạn mức thuế quận có thể thu, cùng với việc hai ủy viên Đảng Cộng hòa tẩy chay cuộc bỏ phiếu ngân sách cao hơn vào năm 2022, đã ngăn cản việc tăng lương. Năm 2024, bà muốn đưa vấn đề tăng thuế ra cử tri quyết định nhưng chỉ nhận được sự ủng hộ của một ủy viên.
Câu chuyện này phản ánh cuộc cạnh tranh gay gắt về nhân lực trong lĩnh vực an toàn công cộng, nơi mức lương cạnh tranh đóng vai trò quan trọng trong việc thu hút và giữ chân nhân tài.
