Ngôi sao bóng đá người Pháp Kylian Mbappé đã phải đưa ra lời xin lỗi đầy cay đắng và hạ mình tới Trung Quốc cùng Đảng Cộng sản Trung Quốc sau khi bật cười trước một meme chế giễu lãnh tụ Mao Trạch Đông. Vụ việc này đã gây ra làn sóng phản đối mạnh mẽ tại Trung Quốc, khiến các nhà tài trợ lớn phải xem xét lại hợp đồng.
Mbappé, trong một chương trình truyền hình tại Pháp, đã bật cười khi xem một meme có hình ảnh của anh ghép vào ảnh của Mao Trạch Đông. Mao Trạch Đông được coi là một nhà độc tài tàn bạo, chịu trách nhiệm cho cái chết của hàng chục triệu người qua nạn đói và các cuộc đàn áp chính trị.
Lời xin lỗi của Mbappé được đưa ra trên trang cá nhân: “Bình luận của tôi đã được đưa ra thiếu suy xét và tôi hiểu rằng nó đã làm tổn thương nhiều người ở Trung Quốc và cộng đồng người Hoa trên toàn thế giới. Tôi xin lỗi tất cả những người mà lời nói của tôi đã làm phiền. Tôi có sự tôn trọng sâu sắc đối với người dân Trung Quốc và lịch sử của họ, và tôi thành thật xin lỗi.”
Liên đoàn Bóng đá Tây Ban Nha (La Liga) cũng đã phải đăng tải lời xin lỗi riêng. Theo nhận định của OutKick, vấn đề này cho thấy các vận động viên và các tổ chức thể thao lớn ngày càng phải đối mặt với áp lực kinh tế khổng lồ từ thị trường Trung Quốc, buộc họ phải nhượng bộ và hy sinh các giá trị nhân quyền để bảo toàn lợi ích tài chính.
Nhà bình luận Dan Dakich trên OutKick nhấn mạnh: “Nếu bạn định hợp tác với Trung Quốc Cộng sản, nếu bạn định hợp tác với một quốc gia không cởi mở và tự do tư tưởng như chúng ta và người châu Âu, thì tốt nhất là bạn nên ngậm miệng lại.” Ông cũng so sánh vụ việc với trường hợp của Daryl Morey và LeBron James, những người từng vấp phải sự phản ứng dữ dội từ Trung Quốc vì những phát ngôn liên quan đến chính trị.
Đây không phải là lần đầu tiên các ngôi sao thể thao quốc tế vấp phải rắc rối với Trung Quốc vì các vấn đề nhạy cảm về chính trị và nhân quyền. Giới chuyên môn nhận định rằng, với sức ảnh hưởng và tầm quan trọng của thị trường Trung Quốc đối với ngành công nghiệp thể thao, các vận động viên sẽ tiếp tục phải đối mặt với những tình huống khó xử tương tự.
