Trong trận đấu đầu tiên của loạt chung kết miền Đông NBA, đội New York Knicks đã có một màn trình diễn đáng thất vọng khi đánh mất lợi thế dẫn trước hai chữ số ở cuối hiệp 4, tạo điều kiện cho Indiana Pacers lội ngược dòng giành chiến thắng 138-135 sau hiệp phụ tại Madison Square Garden.
Knicks đã dẫn trước tới 17 điểm khi trận đấu còn khoảng 6 phút và vẫn giữ khoảng cách 14 điểm khi chỉ còn chưa đầy 3 phút. Tuy nhiên, Indiana Pacers đã có một hiệp đấu thứ tư bùng nổ, tái hiện tinh thần thi đấu của huyền thoại Reggie Miller (người đang bình luận trận đấu).
Điểm nhấn của Pacers là Aaron Nesmith với 6 quả ném ba điểm liên tiếp giúp đội rút ngắn khoảng cách. Sau khi Knicks chỉ thực hiện thành công 1/2 quả ném phạt ở hai lần quyết định, Tyrese Haliburton đã có cú ném tưởng chừng là quyết định cuối trận. Dù chân chạm vạch 3 điểm, cú ném vẫn đủ để đưa trận đấu vào hiệp phụ.
Theo thống kê, các đội dẫn trước từ 9 điểm trở lên trong phút cuối của hiệp 4 hoặc hiệp phụ ở các trận playoff đã có thành tích 1414-0 kể từ năm 1998 trước trận đấu này. Kết quả này cho thấy sự sụp đổ đáng kinh ngạc của Knicks.
Pacers đã thể hiện sự kiên cường khi đây là trận thứ ba trong mùa giải này họ thắng dù bị dẫn từ 7 điểm trở lên trong phút cuối của hiệp 4 hoặc hiệp phụ, theo Fox News.
Ở hiệp phụ, Pacers vượt lên dẫn trước lần đầu tiên kể từ hiệp 2. Obi Toppin, cầu thủ từng khoác áo Knicks, đã có pha úp rổ quan trọng giúp Pacers dẫn trước 3 điểm khi còn 15.3 giây. Knicks đã bỏ lỡ hai cơ hội ném ba điểm cuối cùng để gỡ hòa.
Tyrese Haliburton và Aaron Nesmith là những người hùng của Pacers với lần lượt 31 và 30 điểm. Về phía Knicks, Jalen Brunson ghi tới 43 điểm và Karl-Anthony Towns có 35 điểm cùng 12 rebound, nhưng cả hai đều không thành công với những cú ném quyết định.
Đây là cuộc đối đầu đầy duyên nợ, từng xảy ra nhiều lần ở vòng playoff thập niên 90 và gần đây nhất là mùa giải trước (Pacers thắng). Loạt chung kết miền Đông hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn. Trận 2 sẽ tiếp tục diễn ra tại Madison Square Garden vào thứ Sáu tuần này, theo tin từ Fox News ngày 22/05/2025.
