Trong bối cảnh kinh tế Mỹ có dấu hiệu chững lại và những lo ngại về lạm phát gia tăng, người dân xứ cờ hoa đang có xu hướng chuyển sang các chuyến du lịch bằng xe hơi thay vì chọn máy bay cho những kỳ nghỉ của mình.
Chẳng hạn như trường hợp của Kristin Herman, 37 tuổi, sống ở Portland. Cô và bạn đời ban đầu dự định đi châu Âu ghé Paris và Rome. Nhưng khi kinh tế có vẻ bất ổn, họ đã đổi kế hoạch, lái xe đến rừng gỗ đỏ và bãi biển Cannon ở Oregon gần nhà, thậm chí cắm trại vài đêm để tiết kiệm chi phí khách sạn.
“Cảm giác như không phải lúc để tiêu quá nhiều tiền,” Herman chia sẻ. “Nhất là khi giá thực phẩm và tiền thuê nhà cũng đắt đỏ hơn.”
Cuộc chiến thương mại toàn cầu dưới thời Tổng Thống Donald Trump đang làm lung lay niềm tin của người tiêu dùng và đe dọa đẩy lạm phát tăng trở lại. Điều này khiến du khách Mỹ ngày càng ưu tiên đi lại bằng xe cá nhân. Theo số liệu của AAA, dự kiến khoảng 39.4 triệu người Mỹ sẽ lái xe trong dịp cuối tuần Lễ Tưởng Niệm (Memorial Day) sắp tới, tăng 3.1% so với năm ngoái và là con số cao nhất trong 20 năm qua. Trong khi đó, chỉ có khoảng 3.61 triệu người dự định bay, mức tăng khiêm tốn 1.7%.
Một yếu tố khác thúc đẩy các chuyến đi bằng xe hơi là giá xăng đang giảm mạnh, gần mức thấp nhất trong 4 năm. Giá xăng trung bình toàn quốc hiện khoảng $3.14/gallon, rẻ hơn gần 50 cent so với cùng kỳ năm trước. Cơ quan Thông tin Năng lượng dự báo giá xăng sẽ duy trì ở mức này trong quý 2 và quý 3.
Ngược lại, vé máy bay nội địa dịp Lễ Tưởng Niệm năm nay lại đắt hơn 2% so với năm ngoái, với giá vé khứ hồi trung bình là $850, theo AAA. Một phần nguyên nhân là các hãng hàng không giá rẻ đang nâng cấp dịch vụ và tăng giá vé. Bên cạnh đó, những lo ngại về an toàn bay sau một vài sự cố gần đây cũng khiến nhiều người đắn đo. Tình hình này đã khiến một số hãng hàng không Mỹ phải rút lại dự báo lợi nhuận cả năm.
Ngoài yếu tố giá cả, biến động gần đây trên thị trường chứng khoán cũng khiến gần 68% du khách phải thay đổi kế hoạch du lịch, từ việc thanh toán trước để đối phó với đồng đô la yếu đi cho đến hủy chuyến hoàn toàn, theo dữ liệu từ công ty công nghệ du lịch Histoury.
Bà Julie Brinkman, CEO của Beyond (công ty quản lý doanh thu cho thuê nhà nghỉ dưỡng), nhận thấy sự thay đổi nhanh chóng trong kế hoạch du lịch của người Mỹ gợi nhớ đến giai đoạn phong tỏa và hạn chế đi lại do COVID-19 hồi tháng 3/2020. Bà cho biết du khách đang chọn những điểm đến gần nhà hơn như Vùng Vịnh, Gold Coast hay Dãy núi Smoky thay vì các thị trường nước ngoài.
“Mọi người vẫn muốn đi du lịch, nhưng có thể là những chuyến đi gần nhà hơn,” bà Brinkman nói. “Họ cũng chờ sát ngày mới đặt. Họ cần biết mình có việc làm ổn định, có đủ khả năng chi trả cho chuyến đi.”
Theo Austin Lin, nhà phân tích tại Wood Mackenzie, chi tiêu cho du lịch đang giảm khi người tiêu dùng ngày càng lo ngại về cách điều hành kinh tế của chính quyền Tổng Thống Trump. Dù nhu cầu nhiên liệu máy bay vẫn ở mức cao nhất kể từ năm 2019 tính theo mức trung bình 4 tuần, nhưng yếu tố tâm lý đang chi phối thị trường.
Ông Lin nhận định, ngay cả khi cuộc chiến thương mại được giải quyết nhanh chóng, ký ức về sự hỗn loạn đột ngột trên thị trường vẫn sẽ kìm hãm chi tiêu tùy ý.
Ngay cả những người Mỹ giàu có nhất, những người chứng kiến tài sản bị thu hẹp trong đợt sụt giảm chứng khoán gần đây, cũng đang điều chỉnh kế hoạch nghỉ dưỡng. Travel Beyond, công ty chuyên các chuyến đi xa xỉ giá $22,000/người đến những địa điểm độc đáo từ Bắc Cực đến châu Phi, ghi nhận số lượng yêu cầu tư vấn giảm 20% trong tháng 3 và 14% trong tháng 4 so với cùng kỳ năm trước.
Theo Kayla Hoyles, cố vấn du lịch tại Travel Beyond, ít nhất một khách hàng đã hủy chuyến đi sắp tới và nêu rõ lý do là bất ổn kinh tế. Những người khác thì điều chỉnh ngày khởi hành để tận dụng giá thấp điểm.
Đối với Kristin Herman ở Oregon, những hạn chế về tài chính khiến kế hoạch cuối tuần Lễ Tưởng Niệm của cô chỉ là một chuyến đi trong ngày hoặc thậm chí không đi đâu cả. Dù thuế quan của Tổng Thống Trump chưa ảnh hưởng trực tiếp đến giá cả hàng ngày, cô vẫn cảm thấy căng thẳng về chi phí sinh hoạt.
“Cảm giác như chúng tôi đang bị ‘bóp nghẹt’ từ mọi phía,” Herman nói. “Và điều đó khiến việc lên kế hoạch dài hạn trở nên khó khăn hơn.”
Theo tin từ Bloomberg ngày 12/05/2025, xu hướng du lịch bằng xe hơi đang phản ánh tâm lý thận trọng của người tiêu dùng Mỹ trước những bất ổn kinh tế hiện tại.
