Cơ quan kiểm toán của thành phố Long Beach đã chuyển một cuộc điều tra liên quan đến hàng triệu đô la chi cho các nhà cung cấp dịch vụ người vô gia cư sang một cơ quan bên ngoài sau khi phát hiện ra những “sự bất thường” gây ra “mối quan ngại đáng kể”.
Thành phố chưa xác định cơ quan bên ngoài này là cơ quan nào, cũng như chưa cho biết liệu vụ việc có đang được điều tra hình sự hay không. Tuy nhiên, thông tin này đánh dấu một bước tiến quan trọng trong cuộc điều tra mà NBC4 đã theo dõi trong nhiều tháng.
Bà Laura Doud, Kiểm toán trưởng thành phố, cho biết trong một email gửi cho NBC4: “Trong quá trình kiểm toán, chúng tôi đã phát hiện ra những sự bất thường gây ra những mối quan ngại đáng kể. Chúng tôi đã xem xét thông tin và chuyển cuộc điều tra cho một cơ quan bên ngoài.”.
Trước đó, vào tháng 4, bà Doud đã từ chối thảo luận về khả năng vụ việc bị chuyển cho cơ quan điều tra hình sự. Tuy nhiên, giờ đây bà xác nhận cuộc điều tra đã rời khỏi Tòa Thị Chính.
Theo các chuyên gia pháp lý, việc chuyển vụ việc cho một cơ quan bên ngoài không nhất thiết có nghĩa là có hành vi sai trái hình sự đã xảy ra, nhưng thường cho thấy cơ quan kiểm toán tin rằng đây là một vấn đề rất nghiêm trọng và cần đến chuyên môn độc lập.
Các cơ quan tiềm năng có thể bao gồm các cơ quan liên bang như Văn phòng Biện lý Hoa Kỳ, FBI hoặc IRS, cũng như Văn phòng Biện lý Quận Los Angeles hoặc Tổng chưởng lý California.
Thông tin này được đưa ra trong bối cảnh các nhà chức trách liên bang đang điều tra các vụ gian lận và tham nhũng liên quan đến các chương trình dành cho người vô gia cư trong khu vực Los Angeles. Tuy nhiên, chưa có thông tin nào cho thấy có mối liên hệ giữa các vụ việc này và cuộc điều tra ở Long Beach.
Bà Doud trước đó đã tiết lộ rằng các kiểm toán viên đã gặp phải các hóa đơn đáng ngờ và các vấn đề về tài liệu, khiến họ không thể xác minh liệu các khoản chi tiêu có hợp lệ hay các dịch vụ đã được cung cấp như dự kiến hay không. Bà mô tả cuộc kiểm toán này là một trong những cuộc kiểm toán quan trọng nhất trong 20 năm qua.
NBC4 tiếp tục tìm kiếm câu trả lời từ Văn phòng Kiểm toán Thành phố và các cơ quan có thể liên quan.
