Quả quốc gia không chính thức của New Zealand không phải là bản địa của đất nước – nó đến từ Nam Mỹ. Nó không chỉ được tìm thấy ở New Zealand. Và có lẽ đáng ngạc nhiên là nó không phải là kiwi. Đó là feijoa.
Được biết đến với tên gọi ổi dứa ở những nơi khác, loại trái cây này – một hình bầu dục xanh thơm ngát với hương vị phân cực – có thể được mua ở California hoặc Canberra. Tuy nhiên, không quốc gia nào đón nhận feijoa với sự nhiệt thành hay ám ảnh như người New Zealand.
Do thời hạn sử dụng ngắn, New Zealand – một quốc gia xuất khẩu trái cây thịnh vượng – chưa bao giờ có thể biến feijoa thành một thương hiệu toàn cầu, như những người trồng táo và kiwi đã làm. Nhưng trong khoảng thời gian ngắn vài tuần mỗi năm khi trái cây chín, đất nước trở nên cuồng nhiệt với feijoa.
SỰ BÙNG NỔ Ở SÂN SAU
Sức hấp dẫn của feijoa một phần đến từ cách nó được thu thập. Vào mùa thu, trái cây rụng tạo thành những tấm thảm thơm ngát bên dưới những cây trong vườn và được quét vào hộp, túi và xô để được cung cấp miễn phí bên ngoài nhà, trong phòng nghỉ văn phòng và trên các nhóm Facebook khu phố. Có rất nhiều đến nỗi một số người yêu thích feijoa tự hào vì chưa bao giờ phải trả tiền cho một quả.
Kate Evans, tác giả của cuốn sách Feijoa: A Story of Obsession and Belonging, cho biết: “Nó có phần phi thương mại hóa. Chúng tôi quay mũi lại với ý tưởng mua chúng trong cửa hàng. Bạn chỉ mong được nhận chúng miễn phí”.
Ở vùng ngoại ô Wellington, Diana Ward-Pickering cho biết cô đã cho đi “hàng ngàn” quả feijoa từ năm cây trong vườn nhà mình trong mùa này: trong một chiếc hộp trên vỉa hè, cho hàng xóm, cho đồng nghiệp, cho kỹ thuật viên làm lông mi của con gái cô – tóm lại, cho bất kỳ người bạn hoặc người lạ nào muốn một ít.
Vào một ngày Chủ nhật gần đây, Ward-Pickering đã chọn một quả feijoa từ hàng tá quả trên mặt đất, dùng thìa chia đôi và múc phần thịt màu kem nhạt vào miệng.
“Ngon,” cô nói. Nhưng mặc dù cô có thể ăn một kg (2,2 pound) trái cây trong một lần ngồi, cô nói, ngay cả sự thèm ăn của cô cũng không thể theo kịp sự hào phóng và đột ngột đến mỗi tháng Tư.
Ward-Pickering nói: “Có những người không đủ khả năng trả tiền cho chúng. Chúng tôi vui vẻ cho chúng đi”.
YÊU HAY GHÉT NÓ
Không phải ai cũng là người đam mê và mọi người New Zealand đều có ý kiến. Những gì những người sùng bái trái cây thưởng thức như một kết cấu, hương vị và mùi đặc biệt, thì lại thô ráp, xà phòng hoặc chua đối với những người khác.
Con gái của Diana Ward-Pickering, Lizzy, thận trọng húp một miếng feijoa vào miệng và nhăn mặt.
“Nó đang cho chất nhầy,” cô nói. “Tâm trí tôi đã không thay đổi.”
Nhưng đối với những người New Zealand ở nước ngoài yêu thích loại trái cây này, feijoa là một hương vị hoài cổ gợi nhớ đến tuổi thơ kiwi. Evans, người thừa nhận đã từng trả 3 đô la Úc (1,90 đô la) cho một quả feijoa duy nhất tại một khu chợ ở Úc, cho biết trong 12 năm sống ở nước ngoài, cô thường thấy những người nước ngoài đặt cùng một câu hỏi trực tuyến: Tôi có thể tìm thấy feijoa ở đâu?
MỘT LỊCH SỬ KỲ LẠ
Evans cho biết, làm thế nào một loại trái cây đến từ vùng cao nguyên Brazil, Uruguay và một góc của Argentina lần đầu tiên đến New Zealand vẫn còn là một điều bí ẩn. Nhưng điều được biết là feijoa đã có mặt ở New Zealand trong hơn 100 năm, có lẽ có nguồn gốc từ California, thông qua Úc.
Những người trồng trọt cho biết cây cối phát triển “cực kỳ tốt” ở New Zealand, do đất đai, khí hậu cận nhiệt đới và tương đối thiếu các loài côn trùng phá hoại.
Mặc dù nền kinh tế feijoa sân sau đang bùng nổ ở New Zealand, nhưng vẫn có nhu cầu về chúng trong các cửa hàng, nơi chúng hiện đang được bán với giá khoảng 9 đến 10 đô la New Zealand (5-6 đô la) mỗi kg. Có khoảng 100 người trồng feijoa thương mại ở New Zealand, gần như chỉ cung cấp cho thị trường trong nước, bao gồm cả các loại đồ uống phổ biến như rượu táo feijoa, kombucha và nước trái cây.
Nhưng xuất khẩu trái cây là “khó khăn”, Brent Fuller, người phát ngôn của Hiệp hội Người trồng Feijoa New Zealand cho biết. “Chúng sẽ giữ trong tủ lạnh trong hai hoặc ba tuần, nhưng đó là tất cả.”
Nghiên cứu đang được tiến hành để tăng thời hạn sử dụng của trái cây. Nhưng với cái tên feijoa vẫn chưa được biết đến ở nước ngoài, nó vẫn là một tổ chức của mùa thu New Zealand.
Evans nói: “Đó là điều gắn kết chúng ta và cho chúng ta một cái cớ để nói chuyện với những người xung quanh. Cô nói thêm, kiwi là một mặt hàng xuất khẩu sinh lợi cho New Zealand.
“Nhưng chúng tôi không yêu nó như cách chúng tôi yêu feijoa.”
Theo Charlotte Graham-McLay – The Associated Press
