Theo NBC Los Angeles, kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy hai con cá voi chết ở Long Beach và Huntington Beach có liên quan đến tảo độc.
Một loại độc tố từ một trong những đợt tảo nở hoa lớn nhất từng được ghi nhận ngoài khơi bờ biển Nam California có liên quan đến cái chết của một con cá voi lưng gù ở Huntington Beach và một con cá voi Minke ở Long Beach.
Các phát hiện được Trung tâm Động vật có vú Thái Bình Dương công bố hôm thứ Tư sau kết quả khám nghiệm tử thi trên hai con cá voi, nằm trong số hàng ngàn động vật biển bị bệnh hoặc chết do đợt bùng phát axit domoic trên bờ biển Nam California. Động vật có vú biển, chim, sư tử biển, cá heo thông thường và nhiều loài khác đã bị ảnh hưởng bởi đợt bùng phát đáng báo động, dẫn đến việc bốn con cá voi mắc cạn ở các quận Orange và Los Angeles.
Các chuyên gia về động vật hoang dã cho biết kết quả khám nghiệm tử thi nhấn mạnh phạm vi và tính cấp bách của vấn đề dọc theo bờ biển.
Keith Matassa, Giám đốc điều hành và Người sáng lập Liên minh Ứng phó & Nghiên cứu Động vật Đại dương (OARRA), cho biết: “Mỗi cái chết của cá voi này đều rất đau lòng và cũng nói lên rất nhiều điều. Cá voi là những người canh giữ sức khỏe của đại dương, và sự đau khổ của chúng báo hiệu một sự mất cân bằng sinh thái lớn hơn do sự gia tăng của tảo độc hại”.
Cá voi lưng gù cái được tìm thấy chết trên bãi biển Huntington vào ngày 24 tháng 1. Vào ngày 6 tháng 4, cá voi Minke chưa trưởng thành bị mắc cạn sau hành vi bơi lội bất thường trong nhiều ngày ở Cảng Long Beach.
Kết quả xét nghiệm của cá voi lưng gù chưa trưởng thành và cá voi Minke chưa trưởng thành xác nhận hàm lượng axit domoic cao, một chất độc thần kinh mạnh và gây chết người do tảo nở hoa độc hại tạo ra. Các cuộc khám nghiệm tử thi bao gồm kiểm tra phân, nội dung dạ dày và nước tiểu của cá voi để xác định nguyên nhân có khả năng dẫn đến cái chết của chúng.
Trung tâm cho biết trong một thông cáo báo chí: “Những phát hiện này ủng hộ ngộ độc axit domoic là nguyên nhân gây ra cái chết. Giống như sư tử biển và cá heo, cá voi lưng gù và cá voi Minke ăn các loài cá nhỏ như cá mòi và cá cơm, được biết là tích tụ axit domoic”.
“Các kết quả mới cho thấy sự kiện axit domoic đang lan rộng khắp mạng lưới thức ăn biển, ảnh hưởng đến nhiều loài hơn khi nó tiếp tục. Đây là năm thứ tư liên tiếp xảy ra đợt bùng phát axit domoic ngoài khơi Nam California, với sự kiện này bắt đầu sớm hơn và nghiêm trọng hơn so với các chuyên gia đã từng thấy trước đây.”
Kết quả khám nghiệm tử thi đang chờ xử lý đối với hai con cá voi xám bị mắc cạn trên Bãi biển Dockweiler và bãi biển Huntington vào đầu năm nay.
Tảo độc hại lan rộng ở vùng nước ven biển từ San Luis Obispo đến San Diego đã được các nhóm y tế và môi trường dán nhãn là khu vực nguy hiểm cực độ. Bản đồ từ Hệ thống Quan sát Đại dương Ven biển Nam California cho thấy lượng axit domoic cao ở trung tâm của tảo nở hoa độc hại đang lan rộng dọc theo bờ biển California.
Tiến sĩ Kathi Lefebvre, Nhà sinh vật học nghiên cứu của NOAA cho biết: “Mười bảy năm giám sát của Trung tâm Khoa học Thủy sản Tây Bắc/Mạng lưới Ứng phó và Nghiên cứu Tảo độc hại của NOAA cho thấy tảo nở hoa độc hại và độc tố của chúng đang trở nên thường xuyên hơn, nghiêm trọng hơn và kéo dài hơn, đặc biệt là với điều kiện đại dương ấm lên. Tiếp xúc với độc tố của động vật có vú biển đã tăng lên đáng kể trong hai thập kỷ qua.”
Theo NOAA Fisheries, có hơn 50 con cá heo chết và đang chết được tìm thấy dọc theo bờ biển Nam California trong tuần này. Có 16 con được phát hiện ở San Diego vào Chủ nhật.
Tiến sĩ Alissa Deming, bác sĩ thú y và Phó chủ tịch Y học Bảo tồn + Khoa học tại PMMC cho biết: “Chúng tôi thường thấy sư tử biển California mắc cạn hàng loạt, thỉnh thoảng có cá heo, trong các sự kiện axit domoic. Sự nở hoa này đang ảnh hưởng tiêu cực đến số lượng kỷ lục của sư tử biển và cá heo—và bây giờ là nhiều loài cá voi. Quy mô của tỷ lệ tử vong này làm dấy lên những lo ngại nghiêm trọng về sức khỏe của đại dương.”
Các mảnh vụn từ các vụ cháy rừng và dòng chảy phân bón bị nghi ngờ góp phần vào sự lây lan của tảo độc. Nó được ăn bởi các loài cá nhỏ, sau đó được ăn bởi các loài chim và động vật có vú biển, dẫn đến tình trạng quá liều độc hại có khả năng gây tử vong.
Sư tử biển và chim có thể được cứu, nhưng nó gần như luôn gây tử vong cho cá heo.
