Theo ABC News, sau nhiều ngày mưa lớn không ngừng khiến mực nước các con sông ở Kentucky dâng cao gần mức kỷ lục, người dân đang theo dõi sát sao để xem khi nào nước rút, hy vọng có thể bắt đầu công cuộc dọn dẹp trên diện rộng.
Tuy nhiên, dự báo nhiệt độ giảm sâu xuống khoảng -2,2 độ C vào rạng sáng thứ Ba (giờ địa phương) tại miền Tây Kentucky và một số khu vực lân cận ở Illinois, Indiana, Missouri có thể khiến công tác khắc phục hậu quả thêm phức tạp.
Thống đốc Kentucky, ông Andy Beshear, cảnh báo đêm nay sẽ rất nguy hiểm khi nhiệt độ xuống thấp. Ông khuyên người dân ở những khu vực ngập lụt nên tìm nơi trú ẩn an toàn để tránh nguy cơ hạ thân nhiệt.
Tình trạng ngập lụt nghiêm trọng là mối đe dọa mới nhất từ chuỗi bão kéo dài đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 23 người kể từ tuần trước. Các trận bão này mang theo mưa lớn và gây ra ít nhất 157 cơn lốc xoáy chỉ trong 7 ngày, bắt đầu từ 30/3.
Mặc dù bão đã di chuyển đi nơi khác, nguy cơ lũ lụt vẫn còn cao ở nhiều bang khác như Tennessee, Arkansas và Indiana.
Nhiều thành phố đã ra lệnh sơ tán. Lực lượng cứu hộ dùng thuyền bơm hơi kiểm tra tình hình người dân ở Kentucky và Tennessee. Các công ty tiện ích đã cắt điện và gas tại khu vực rộng lớn từ Texas đến Ohio. Lũ lụt thậm chí còn buộc nhà máy chưng cất rượu Buffalo Trace lịch sử ở Frankfort phải đóng cửa.
Tại Frankfort, giới chức đã chuyển hướng giao thông, cắt tiện ích và áp đặt lệnh giới nghiêm khi mực nước sông Kentucky đạt đỉnh gần kỷ lục vào thứ Hai. Hơn 500 tuyến đường cấp bang ở Kentucky vẫn bị đóng cửa tính đến tối thứ Hai.
Ông Russell Harrod, 78 tuổi, người đã sống 40 năm ở Frankfort, chia sẻ rằng đây là trận lụt tồi tệ nhất ông từng chứng kiến. Nước dâng lên rất nhanh vào chiều Chủ nhật.
Trong số 23 người thiệt mạng, có 10 người ở Tennessee và 4 người ở Kentucky, bao gồm một bé trai 9 tuổi bị cuốn trôi khi đang đi bộ ra điểm chờ xe buýt trường học. Một bé trai 5 tuổi ở Arkansas tử vong do cây đổ vào nhà, và một lính cứu hỏa tình nguyện 16 tuổi ở Missouri thiệt mạng trong lúc làm nhiệm vụ cứu hộ.
Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia, mực nước sông Kentucky tại đập Frankfort đạt đỉnh 14,71 mét vào thứ Hai, chỉ kém kỷ lục 14,8 mét được thiết lập vào năm 1978.
Thống đốc Beshear cho biết hơn 1.000 người không có nước sạch sử dụng và gần 3.000 người phải tuân thủ cảnh báo đun sôi nước trước khi dùng.
Ở phía Đông Bắc Arkansas, Thống đốc Sarah Huckabee Sanders gọi cảnh tượng quanh thị trấn Hardy là “tan nát cõi lòng”. Tại West Memphis, Arkansas, lực lượng cứu hỏa đã giải cứu hơn 100 người khỏi nhà ngập lụt.
Mặc dù mưa lớn đã chấm dứt, tình trạng lũ lụt trên hầu hết các con sông lớn vẫn sẽ tiếp diễn trong tuần này. Các chuyên gia thời tiết cho rằng nguyên nhân của thời tiết khắc nghiệt là do nhiệt độ ấm, khí quyển không ổn định, gió mạnh và lượng hơi ẩm dồi dào từ Vịnh Mexico.
Tình hình thời tiết cực đoan ngày càng phức tạp, hết bão rồi lại lũ, giờ thêm rét đậm, quả là một thử thách lớn cho người dân và chính quyền các bang miền Trung nước Mỹ trong công tác khắc phục và tái thiết.
