KANSAS CITY, Missouri – Shea Giagnorio, người có 28 năm làm việc cho chính phủ liên bang, đã bị mất việc sau một đợt sa thải hàng loạt. Bà từng cung cấp dịch vụ giữ trẻ cho con của quân nhân, đào tạo nhân viên và giám sát các chương trình an sinh xã hội.
Giờ đây, người mẹ đơn thân 46 tuổi này phải hủy hợp đồng thuê căn hộ, bán đồ đạc mới mua và có thể phải cho con gái nghỉ học đại học.
Những cắt giảm này không chỉ ảnh hưởng đến cá nhân bà Giagnorio mà còn tác động đến toàn bộ khu vực đô thị Kansas City, nơi vốn là một trung tâm lớn của các cơ quan liên bang. Các khoản tiền hứa hẹn cho y tế công cộng, môi trường, đa dạng, viện trợ lương thực và nhiều chương trình khác đã bị cắt giảm, khiến hàng ngàn việc làm bị đe dọa.
Với gần 30.000 nhân viên, chính phủ liên bang là nhà tuyển dụng lớn nhất trong khu vực. Một nhà nghiên cứu kinh tế lâu năm ở Kansas City ước tính khu vực này có thể mất 6.000 việc làm liên bang tốt, kéo theo hàng ngàn việc làm khác trong các ngành dịch vụ.
Một nhân viên Sở Thuế vụ (IRS) cho biết hàng ngàn đồng nghiệp của cô lo sợ mất việc, ngay cả khi họ phải làm thêm giờ để xử lý các khoản hoàn thuế trong một tòa nhà quá đông đúc. Dưới áp lực, hàng trăm người đã đồng ý nghỉ hưu sớm hoặc nhận trợ cấp thôi việc.
Shannon Ellis, một đại diện dịch vụ khách hàng lâu năm của IRS, cho biết: “Đó là một cú đấm vào bụng những người đang cố gắng hết sức để đáp ứng yêu cầu.”
Một khoản tài trợ từ Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) bị thu hồi đã phá vỡ kế hoạch mở rộng chương trình trồng rau quả tươi ở một khu dân cư chủ yếu là người da đen. Một kho thực phẩm gần đó đã phải giảm khẩu phần ăn hàng tháng cho những người có nhu cầu do các ngân hàng thực phẩm thiếu hụt sau các đợt cắt giảm liên bang.
Nông dân đô thị Rosie Warren năm ngoái đã trồng 2.500 pound trái cây và rau quả trong các khu vườn cộng đồng để giúp nuôi sống khu phố Ivanhoe, nơi tập trung nhiều gia đình da đen do chính sách phân biệt nhà ở trong thế kỷ 20.
Warren thu hoạch rau xanh, khoai tây và dưa hấu như một phần trong nỗ lực giải quyết tình trạng mất an ninh lương thực và các vấn đề sức khỏe trong một khu phố đầy rẫy tệ nạn, tội phạm và nghèo đói. Bà rất vui mừng khi USDA trao cho hội đồng khu phố khoản tài trợ 130.000 đô la trong ba năm để mở rộng khu vườn và chợ nông sản phục vụ khu vực.
Tuy nhiên, vào tháng Hai, hội đồng đã nhận được thông báo chấm dứt khoản tài trợ. USDA xác định rằng khoản tài trợ “không còn thực hiện các ưu tiên của cơ quan liên quan đến các chương trình và hoạt động đa dạng, công bằng và hòa nhập”.
Bà Warren bức xúc: “Bạn làm gì nếu bạn không ủng hộ việc cung cấp lương thực cho những người không có? Chẳng phải điều này sẽ giúp công việc của bạn dễ dàng hơn sao? Tôi nghĩ điều đó thật vô lý. Nó không có ý nghĩa gì cả.”
Việc rút lại nguồn tài trợ liên bang cho thiết bị phòng thí nghiệm và vắc-xin mới đồng nghĩa với việc thành phố có thể ít được chuẩn bị hơn cho đại dịch tiếp theo.
Phòng thí nghiệm của Sở Y tế Kansas City đang rất cần được nâng cấp, với các thiết bị có từ khi tòa nhà mở cửa vào những năm 1990.
Một không gian tầng hầm bị hư hại do nước và hiếm khi được sử dụng. Một không gian khác có thiết bị quá lạc hậu đến nỗi thành phố phải vận chuyển các mẫu đến một phòng thí nghiệm cấp tiểu bang cách đó 150 dặm, gây ra sự kém hiệu quả, thời gian chờ đợi kết quả kéo dài và thời gian phản hồi bị chậm trễ.
Nhưng nguồn tài trợ cho việc nâng cấp phòng thí nghiệm đã bị loại bỏ đột ngột vào tháng trước như một phần trong việc chính quyền Trump hủy bỏ 11,4 tỷ đô la tài trợ liên bang cho các tiểu bang về y tế công cộng.
Một phát ngôn viên của HHS cho biết việc cắt giảm quy mô của cơ quan, bao gồm cắt giảm việc làm và hợp nhất các bộ phận, sẽ tiết kiệm tiền và làm cho tổ chức hiệu quả hơn. Về việc cắt giảm 11,4 tỷ đô la tài trợ, người phát ngôn cho biết: “HHS sẽ không còn lãng phí hàng tỷ đô la tiền thuế của người dân để ứng phó với một đại dịch không tồn tại mà người Mỹ đã vượt qua từ nhiều năm trước.”
IRS đưa ra lý do tương tự cho việc cắt giảm quy mô, nói rằng họ đang thực hiện các cải tiến quy trình mà cuối cùng sẽ phục vụ công chúng hiệu quả hơn.
Musk năm ngoái cho biết việc cắt giảm ngân sách của Trump sẽ gây ra “khó khăn tạm thời” nhưng sẽ sớm đưa nền kinh tế vào vị thế vững chắc hơn.
Một nhà nghiên cứu kinh tế địa phương cho biết vẫn chưa rõ mức độ khó khăn đó sẽ sâu sắc đến mức nào ở Kansas City, bao gồm cả việc nó sẽ chỉ làm chậm tăng trưởng hay gây ra tình trạng giảm dân số.
Frank Lenk, giám đốc Văn phòng Phát triển Kinh tế tại Hội đồng Khu vực Trung Mỹ, cho biết: “Đó là một gánh nặng lớn đang được đặt lên một nhóm nhỏ người. Nó chắc chắn sẽ làm giảm bớt động lực của nền kinh tế địa phương.”
Trump đã ghi nhận DOGE đã giúp chấm dứt “sự lãng phí trắng trợn tiền thuế của người dân”, tiết kiệm hàng tỷ đô la để giúp cải thiện tình hình tài chính của quốc gia.
Nhà Trắng đã không trả lời các câu hỏi về Kansas City. Nhưng Trump gần đây cho biết ông sẽ mời đội Kansas City Chiefs đến Nhà Trắng để bù đắp cho lễ kỷ niệm chiến thắng Super Bowl năm 2020 đã bị hủy bỏ trong thời kỳ đại dịch.
