Cuốn sách mới của nhà báo danh tiếng Jake Tapper (CNN) và Alex Thompson (Axios) mang tên “Original Sin: President Biden’s Decline, Its Cover-Up, and His Disastrous Choice to Run Again” (Tội lỗi ban đầu: Sự suy giảm của Tổng Thống Biden, việc che đậy, và quyết định thảm khốc tái tranh cử của ông) đang gây xôn xao dư luận, đặc biệt là trong cộng đồng người Việt tại Hoa Kỳ.
Theo cuốn sách, điểm mấu chốt là cuộc tranh luận tổng thống vào tháng 6/2024. Sau phần trả lời được cho là lộn xộn của Tổng Thống Joe Biden, người dẫn chương trình CNN Dana Bash đã ghi chú cho đồng nghiệp Jake Tapper rằng “Ông ấy vừa mất cuộc bầu cử rồi”. Cuốn sách cho rằng sự kiện này là yếu tố quan trọng khiến ông Biden quyết định rút lui khỏi cuộc đua ba tuần sau đó, nhường chỗ cho Phó Tổng Thống Kamala Harris đối đầu với Tổng Thống Donald Trump.
Cuốn sách đi sâu vào chi tiết về tình trạng sức khỏe và trí nhớ suy giảm của ông Biden trước cuộc bầu cử, điều mà nhiều người đã đồn đoán. Tapper chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn rằng đây là sự nhận thức đau đớn khi Dinh Tổng Thống đã “nói dối mọi người, kể cả có lẽ là chính họ”. Ông cho biết tình trạng thực tế còn tệ hơn những gì thấy trên truyền hình.
“Original Sin” kể lại nhiều câu chuyện về việc ông Biden quên tên những người quen biết lâu năm, như diễn viên George Clooney. Cuốn sách cũng mô tả chi tiết cuộc phỏng vấn của ông với công tố viên đặc biệt Robert Hur vào tháng 10/2023, nơi ông Biden thường xuyên lạc đề và không nhớ rõ các mốc thời gian quan trọng trong đời. Công tố viên Hur sau đó đã không truy tố ông, mô tả ông là “một người lớn tuổi có thiện ý với trí nhớ kém”.
Các phóng viên của LA Times cho biết cuốn sách cũng hé lộ những cuộc thảo luận riêng trong đội ngũ trợ lý về khả năng Tổng Thống phải sử dụng xe lăn nếu tái đắc cử, cùng những nỗ lực để che giấu các khó khăn về thể chất của ông, thậm chí mời cả đạo diễn Steven Spielberg huấn luyện ông cho buổi Thông điệp Liên bang 2024.
Trước những cáo buộc rằng truyền thông chính thống đã che đậy tình trạng sức khỏe của ông Biden, Tapper khẳng định ngược lại: “Chúng tôi chỉ bị nói dối hết lần này đến lần khác”. Ông nói rằng phần lớn thông tin trong sách được phát hiện sau cuộc bầu cử 2024. Nếu biết trước, ông sẽ đưa tin ngay lập tức.
Tapper thừa nhận rằng những nhà phê bình cánh hữu đã đúng trong việc nhận định về sự suy giảm sức khỏe của ông Biden, đặc biệt sau khi con trai ông, Hunter Biden, đối mặt với án tù vào năm 2023. Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh rằng “nói bộ não tổng thống biến thành sốt táo thì không phải là làm báo, mà là bình luận”.
Cuốn sách chủ yếu dựa vào nguồn tin giấu tên từ khoảng 200 người, bao gồm cả những người trong Đảng Dân chủ và bốn thư ký nội các. Nhiều người bày tỏ sự hối tiếc vì đã không lên tiếng sớm hơn. Tapper và Thompson chỉ sử dụng những thông tin mà họ hoàn toàn chắc chắn.
Theo nguồn tin LA Times ngày 20/05/2025, mặc dù sách mô tả chi tiết sự suy giảm của ông Biden, Tapper và Thompson ghi nhận rằng họ không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy ông không thể thực hiện nhiệm vụ tổng thống. Tuy nhiên, Tapper tin rằng việc gia đình và nhân viên thân cận che giấu tình trạng này đã tước đi cơ hội để Đảng Dân chủ chọn một ứng cử viên khác có khả năng tốt hơn để đối đầu với Tổng Thống Donald Trump.
Khi được hỏi liệu hành động của gia đình Biden có giống như một “Watergate y tế” không, Tapper trả lời rằng điều đó đúng “ở chỗ đã có một sự che đậy khủng khiếp về điều không phải là tội phạm về mặt kỹ thuật, nhưng bạn có thể tranh luận rằng về mặt đạo đức thì có”.
