Thời tiết khắc nghiệt, kèm theo nghi ngờ có lốc xoáy, đã càn quét qua các khu vực của Missouri và Kentucky từ tối thứ Sáu đến sáng sớm thứ Bảy (ngày 16 và 17 tháng 5 năm 2025), khiến ít nhất 16 người thiệt mạng và hàng chục người khác bị thương.
Theo giới chức, 9 người tử vong ở Hạt Laurel, Kentucky, và có “rất nhiều người bị thương nặng”. Cảnh sát trưởng John Root cho biết một cơn lốc xoáy đã ập đến vào tối muộn thứ Sáu và công tác tìm kiếm những người sống sót vẫn đang tiếp tục.
Tại Missouri, 5 người thiệt mạng ở St. Louis và 2 người khác ở Hạt Scott, phía đông nam tiểu bang.
Các quan chức St. Louis cho biết, đợt thời tiết dữ dội chiều thứ Sáu có thể đã ảnh hưởng đến hơn 5,000 ngôi nhà. Các bệnh viện trong khu vực đã tiếp nhận ít nhất 35 bệnh nhân bị thương do bão. Hầu hết bệnh nhân trẻ em dự kiến được xuất viện sớm, trong khi một số người lớn vẫn trong tình trạng nghiêm trọng.
Thị trưởng St. Louis, Cara Spencer, xác nhận số người chết trong thành phố đã tăng từ 4 lên 5. Lốc xoáy đã gây thiệt hại nặng nề trên diện rộng, ảnh hưởng khoảng 20 khu nhà trong thành phố.
Phát ngôn viên cảnh sát St. Louis, Mitch McCoy, cho biết các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ vẫn đang diễn ra với sự hỗ trợ của Tuần tra Xa lộ Bang Missouri và lực lượng ứng phó đầu tiên từ các hạt lân cận. Ông nhấn mạnh mục tiêu là cứu sống nhiều người nhất có thể.
Hơn 40,000 khách hàng điện ở khu vực St. Louis và hơn 97,000 khách hàng trên toàn tiểu bang Missouri đã bị mất điện tính đến tối thứ Sáu, khiến công tác cứu hộ trong đêm gặp khó khăn.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS) xác nhận dựa trên báo cáo thiệt hại và hình ảnh radar, một cơn lốc xoáy khả năng cao đã xảy ra ở các khu vực của St. Louis chiều thứ Sáu. Đội khảo sát sẽ đánh giá mức độ thiệt hại vào thứ Bảy để xác định cường độ.
Đài truyền hình KSDK đưa tin, hai cơn lốc xoáy có thể đã đổ bộ vào khu vực này. Một người đàn ông đã được giải cứu khỏi đống đổ nát sau nhiều giờ mắc kẹt trong nhà. Một nhân chứng kể lại đã thoát nạn nhờ cảnh báo từ người khác và kịp thời tìm nơi trú ẩn.
Thiệt hại trên khắp vùng rất nặng nề, với mái nhà bị lột, cây cối và đường dây điện đổ ngã. Một quán bar lịch sử ở phía bắc thành phố St. Louis đã bị phá hủy. Các quan chức kêu gọi người dân ở yên tại chỗ để lực lượng chức năng làm nhiệm vụ.
Tại Hạt Scott, cảnh sát trưởng Derick Wheetley mô tả lốc xoáy gây ra “sự tàn phá khủng khiếp”, nhiều ngôi nhà bị san phẳng và các khu vực trở nên khó nhận dạng.
Các cơn lốc xoáy này là kết quả của một hệ thống áp thấp di chuyển nhanh, đối đầu với đợt nắng nóng ở phía tây nam, tạo ra không khí bất ổn và bão tố. Theo NBC News, thời tiết khắc nghiệt, bao gồm 11 cơn lốc xoáy chưa xác nhận, cũng đã được báo cáo ở Minnesota, Wisconsin, Michigan và Illinois vào thứ Năm trước đó.
(Tổng hợp từ NBC News)
