Chắc hẳn bạn đã nghe nhiều về internet cáp quang (fiber internet) rồi đúng không? Nó thường được ca ngợi là “tiêu chuẩn vàng” trong các loại kết nối internet hiện nay. Theo ước tính mới nhất, hơn 76 triệu gia đình ở Bắc Mỹ đã chuyển sang dùng cáp quang, tăng trưởng đáng kể trong năm qua.
Nếu bạn từng “đau đầu” vì mạng chậm hay mất kết nối với internet cáp đồng (cable), 5G, vệ tinh hay tệ hơn là DSL, chắc chắn bạn đã nghĩ đến việc đổi nhà cung cấp để có mạng nhanh hơn, giá tốt hơn. Vậy, có nên “nhảy tàu” sang dùng cáp quang không?
Câu trả lời hơi phức tạp một chút, vì nó phụ thuộc chủ yếu vào việc khu vực bạn ở có nhà cung cấp cáp quang nào hay không. Trong tất cả các loại kết nối, cáp quang là nhanh nhất, vượt trội hơn hẳn và đã nâng tầm đáng kể về tốc độ cũng như độ ổn định cho các loại hình internet khác. Tuy nhiên, tốc độ “khủng” không tự động biến cáp quang thành lựa chọn tốt nhất cho mọi nhà.
Dù là loại hình internet nhanh nhất, cáp quang lại là một trong những loại ít phổ biến nhất trên toàn quốc, đặc biệt hiếm ở các vùng nông thôn hay những nơi khó tiếp cận. Hơn nữa, theo dữ liệu gần đây, hầu hết các gia đình không dùng hết tốc độ trung bình 569 megabit mỗi giây khi tải xuống. Vì vậy, dù có thể bạn cần nâng cấp gói cước, nhất là nếu nhà có người làm việc từ xa, chơi game hay nhiều người dùng mạng cùng lúc, bạn có thể không cần đến tốc độ 1.000Mbps mà một số nhà cung cấp cáp quang hay quảng cáo.
Các yếu tố khác như giá cả, phạm vi phủ sóng và các loại phí sẽ quyết định liệu cáp quang có thực sự hiệu quả cho nhu cầu và túi tiền của gia đình bạn hay không.
Tuy nhiên, phải công nhận internet cáp quang rất tuyệt vời. Kết nối này dựa vào tốc độ ánh sáng để truyền dữ liệu, cực kỳ hiệu quả và có thể cung cấp tốc độ tải xuống (download) và tải lên (upload) đối xứng (symmetrical) – một điều mà các loại hình internet khác chưa làm được.
Chúng ta vẫn đang khám phá hết tiềm năng của công nghệ này, nhưng nó đã có tác động to lớn đến cách chúng ta giao tiếp và sử dụng internet. Cáp quang là loại kết nối mà CNET sẽ liên tục giới thiệu, miễn là nó có sẵn ở khu vực của bạn với mức giá cạnh tranh. Hãy cùng tìm hiểu điều gì làm cho kết nối internet này trở nên đáng tin cậy đến vậy.
Internet cáp quang là gì?
Internet cáp quang lấy tên từ những sợi cáp quang mỏng manh mà nó sử dụng để đưa bạn lên mạng. Những sợi cáp này được làm từ các sợi thủy tinh hoặc nhựa mỏng, dài, được bọc trong nhiều lớp vỏ và lớp phủ, truyền dữ liệu qua tín hiệu ánh sáng đi hàng trăm dặm.
Về mặt kỹ thuật, tốc độ ánh sáng dùng để truyền dữ liệu này bị giảm khoảng 30% do khúc xạ xảy ra bên trong cáp, nhưng tốc độ vẫn rất, rất nhanh. Tất cả điều đó có vẻ khó hiểu, nhưng cáp quang đã được sử dụng từ lâu để đưa chúng ta lên mạng. Thực tế, bạn đang đọc bài viết này ngay bây giờ là nhờ những sợi cáp quang tốc độ ánh sáng dưới đáy đại dương, cung cấp năng lượng cho kết nối internet tại nhà của bạn – dù đó là cáp quang hay không.
Điều đó có ý nghĩa gì với bạn? Tốc độ mà cáp quang có thể truyền dữ liệu cho phép bạn có tốc độ tải xuống và tải lên đối xứng ở bất kỳ gói tốc độ nào, thậm chí lên đến gói 50-gigabit (hoặc 50.000Mbps). So với tốc độ tải lên của hầu hết các nhà cung cấp internet cáp đồng, thường chỉ từ 20 đến 50Mbps, đây là một cải thiện vượt bậc.
Ngoài ra, cáp quang ít bị nhiễu hơn cáp đồng trục hoặc công nghệ không dây cố định. Điều đó có nghĩa là độ trễ (latency) của bạn sẽ thấp hơn đáng kể khi sử dụng kết nối internet cáp quang.
Bạn cũng nên biết rằng cáp quang rất đắt, cũng như quá trình lắp đặt mạng cáp quang. Việc lắp đặt cáp quang đòi hỏi kế hoạch và kinh phí lớn. Điều đó có nghĩa là một số nhà cung cấp có thể gặp khó khăn trong việc mở rộng mạng cáp quang đến khu phố của bạn, đặc biệt nếu bạn ở vùng nông thôn.
Internet cáp quang được lắp đặt như thế nào?
Vì internet cáp quang yêu cầu cơ sở hạ tầng hoặc mạng cáp quang hiện có để hoạt động, tốc độ bạn nhận được phụ thuộc vào nhà cung cấp cáp quang nào đã hoạt động trong khu vực của bạn. Đôi khi, các nhà cung cấp cáp quang sẽ chia sẻ mạng lưới của nhau để giảm chi phí.
Có một vài cách khác nhau mà nhà cung cấp internet sẽ kết nối mạng cáp quang đến nhà bạn, tùy thuộc vào cơ sở hạ tầng hiện có. Lưu ý rằng kết nối internet cáp quang “thật” chỉ là kết nối trực tiếp hoặc kết nối fiber-to-the-home (FTTH).
- Fiber to the home (FTTH): Cáp quang chạy trực tiếp từ mạng đến nhà bạn. Đây là tùy chọn nhanh nhất.
- Fiber to the curb (FTTC): Nếu nhà bạn không thể đi dây cáp quang trực tiếp, cáp quang sẽ kết nối với cáp đồng trục từ cột điện hoặc tủ điện, điều này chắc chắn sẽ làm chậm kết nối nhưng vẫn rất nhanh.
- Fiber to the neighborhood (FTTN): Kết nối internet cáp quang này, còn được gọi là fiber to the node, chạy từ một trung tâm kết nối hoặc cột điện nút mạng. Nhà bạn sau đó được kết nối với mạng thông qua cáp đồng trục, nghĩa là tín hiệu đi xa nhất trong ba tùy chọn và là loại kết nối chậm nhất trong ba loại.
Bất kể loại kết nối cáp quang nào có sẵn cho bạn, internet cáp quang được lắp đặt bằng cách sử dụng một hộp tiện ích nhỏ hoặc thiết bị đầu cuối mạng quang (ONT), được kỹ thuật viên lắp đặt bên trong hoặc bên ngoài nhà bạn. ONT được nối dây vào mạng cáp quang và chuyển đổi tín hiệu ánh sáng thành tín hiệu điện, mang đến cho bạn kết nối internet nhanh nhất trong khu vực.
Hầu hết các nhà cung cấp internet cáp quang lớn đều miễn phí lắp đặt, ví dụ như AT&T Fiber, Quantum Fiber, Ziply Fiber, Kinetic và Verizon Fios nếu bạn chọn gói 1Gbps.
Internet cáp quang có phải là kết nối internet tốt nhất?
Có rất nhiều điều cần cân nhắc trước khi gọi cáp quang là kết nối internet “tốt nhất”. Hãy cùng thảo luận về phạm vi phủ sóng, giá cả và sự hài lòng của khách hàng để xem internet cáp quang “ăn điểm” như thế nào.
Internet cáp quang phổ biến đến đâu?
Cáp quang chắc chắn là nhanh nhất, nhưng nó cũng là loại kết nối internet hạn chế nhất về phạm vi phủ sóng.
Theo dữ liệu mới nhất từ Ủy ban Truyền thông Liên bang Hoa Kỳ (FCC), chưa đến một nửa dân số được kết nối internet cáp quang. So với phạm vi phủ sóng của internet cáp đồng, bao phủ 82% dân số, việc triển khai cáp quang còn cần phải “chạy đua” nhiều.
Các nhà cung cấp internet cáp quang có đưa ra mức giá cạnh tranh không?
Chi phí của internet cáp quang cũng quyết định liệu nó có phải là lựa chọn tốt cho gia đình bạn hay không. Không nghi ngờ gì khi internet cáp quang có giá khởi điểm cao hơn cáp đồng, với nhiều mức giá khởi điểm trung bình khoảng 50 đô la mỗi tháng. Có một vài nhà cung cấp cáp quang giá rẻ, như Frontier Fiber và Ziply Fiber, với dịch vụ bắt đầu từ 30 đô la cho 200Mbps và 20 đô la cho 100Mbps mỗi tháng.
Tuy nhiên, nếu xét về chi phí trên mỗi Mbps, cáp quang thường là loại kết nối internet hiệu quả nhất về chi phí, bất chấp mức giá trung bình ban đầu cao hơn. Ngoài ra, giá thường không tăng hàng năm như một số nhà cung cấp cáp đồng.
Ví dụ, Spectrum và AT&T Fiber cung cấp 1.000Mbps với giá lần lượt là 70 đô la và 80 đô la mỗi tháng. Trong trường hợp này, Spectrum có vẻ là một ưu đãi tốt hơn, ít nhất là về giá giới thiệu. Tuy nhiên, sau khi tăng giá hàng năm với Spectrum, mức giá 70 đô la đó sẽ tăng lên khoảng 100 đô la mỗi tháng trong một hoặc hai năm, trung bình 10 cent mỗi Mbps. AT&T Fiber sẽ không làm vậy. Giá của bạn sẽ giữ nguyên ở mức 80 đô la mỗi tháng, tương đương chi phí 8 cent mỗi Mbps. Cũng cần lưu ý rằng AT&T Fiber cung cấp tốc độ tải lên 1.000Mbps (so với tốc độ tải lên 35Mbps của Spectrum cho gói đó), độ trễ thấp hơn và độ ổn định tổng thể cao hơn.
Google Fiber, một nhà cung cấp cáp quang đắt hơn, bắt đầu ở mức 70 đô la mỗi tháng cho 1.000Mbps và chỉ tăng từ đó; nhưng chi phí trên mỗi Mbps cho thấy bạn đang nhận được giá trị khá tốt cho tốc độ được cung cấp. Trả 125 đô la mỗi tháng cho 5.000Mbps có vẻ nhiều, nhưng mức giá đó chỉ khoảng 3 cent mỗi Mbps.
Một lần nữa, hãy xem xét trước tiên bạn thực sự cần tốc độ internet bao nhiêu để có thể sử dụng tiền của mình một cách hiệu quả nhất. Không phải ai trong chúng ta cũng cần 5.000Mbps, nhưng đối với những người làm việc tại nhà, là game thủ chuyên nghiệp và có nhiều người dùng internet cùng lúc trong nhà, kết nối internet đa gigabit có thể là lựa chọn phù hợp.
Sự hài lòng của khách hàng so với các loại internet khác như thế nào?
Sự hài lòng của khách hàng là một trong những tiêu chí chúng tôi sử dụng để đánh giá các nhà cung cấp internet. Tóm lại, ngay cả khi một ISP về lý thuyết cung cấp dịch vụ tuyệt vời, nếu khách hàng liên tục không hài lòng, có lẽ không đáng để tiếp tục sử dụng ISP đó nếu bạn có các lựa chọn khác.
Điều đó nói lên rằng, internet cáp quang có lịch sử dịch vụ khách hàng tốt nhất so với các loại dịch vụ internet khác, mặc dù các nhà cung cấp internet 5G đã bắt đầu nhận được nhiều đánh giá tích cực hơn.
Dữ liệu từ J.D. Power, một tổ chức khảo sát sự hài lòng của khách hàng mà chúng tôi thường tham khảo, ghi nhận rằng khách hàng hài lòng hơn với internet không dây nói chung trong năm 2023, mặc dù cuộc khảo sát không tách riêng các dịch vụ không dây cố định khỏi các dịch vụ cáp quang từ cùng một nhà cung cấp. Ví dụ, Verizon cung cấp internet gia đình 5G cũng như cáp quang qua Verizon Fios, nhưng không có các danh mục riêng biệt trong dữ liệu. Việc không tách riêng các loại kết nối internet làm sai lệch dữ liệu một chút, nhưng dù sao đi nữa, các nhà cung cấp internet cáp quang như AT&T, Frontier Fiber, Verizon và Google Fiber đều đứng đầu trong tất cả các cuộc khảo sát khu vực.
Chỉ số Hài lòng Khách hàng Mỹ (ACSI) cũng chỉ ra những xu hướng tích cực cho các nhà cung cấp internet cáp quang trong vài năm qua. AT&T Fiber đạt điểm cao nhất trong chỉ số hài lòng năm 2024 của ACSI với 80 điểm, trong khi điểm thấp nhất thuộc về Optimum Fiber với 66 điểm. Để dễ hình dung, điểm số của các nhà cung cấp internet không phải cáp quang (DSL, không dây cố định và cáp đồng) dao động từ mức thấp 56 đến mức cao 76, thuộc về T-Mobile Home Internet.
Những nhà cung cấp internet nào cung cấp cáp quang?
Có tới hơn 1.400 nhà cung cấp internet cáp quang trên cả nước, theo báo cáo mới nhất từ FCC. Hầu hết các nhà cung cấp này là các công ty địa phương. Chỉ có khoảng bảy nhà cung cấp phục vụ hơn 1% đến 2% dân số, với Verizon Fios và AT&T Fiber phủ sóng nhiều nhất, lần lượt là 9% và 12%.
Tóm lại: Internet cáp quang có đáng giá không?
Câu trả lời cho câu hỏi này sẽ phụ thuộc vào nhiều yếu tố, nhưng có lẽ quan trọng nhất là liệu cáp quang có sẵn ở khu vực của bạn hay không. Theo ý kiến của tôi, nếu bạn có thể sử dụng cáp quang, nó hoàn toàn đáng giá và là một bước đi cần thiết để “chuẩn bị cho tương lai” cho ngôi nhà của bạn.
Bạn có thể không cần các gói tốc độ đa gigabit với giá hơn 100 đô la mỗi tháng, nhưng ngay cả các gói thấp hơn 300Mbps tải xuống/300Mbps tải lên cũng vượt trội hơn tốc độ được cung cấp bởi cáp đồng, các nhà cung cấp không dây cố định và đặc biệt là DSL. Hơn nữa, cáp quang thường có dữ liệu không giới hạn cũng như không có hợp đồng, phí thiết bị hàng tháng hoặc chi phí lắp đặt, mặc dù điều này thay đổi tùy theo nhà cung cấp.
Mặc dù đáng tin cậy và hấp dẫn, internet cáp quang không phải là giải pháp duy nhất cho nhu cầu băng thông rộng của chúng ta. Việc mở rộng mạng cáp quang và cải thiện khả năng chi trả của các gói đa gigabit là điều cần thiết để internet cáp quang trở nên dễ tiếp cận hơn. Trong khi chờ đợi những cải tiến đó, bạn sẽ khó tìm được một kết nối internet nào nhanh như tốc độ bạn nhận được từ cáp quang.
Theo CNET ngày 12/05/2025.
