Cô Mary Lou Mulflur, huấn luyện viên đội golf nữ của Đại học Washington (UW Huskies), vừa thông báo sẽ nghỉ hưu vào tháng 7 tới sau 42 mùa giải gắn bó. Đây là huấn luyện viên trưởng có thâm niên phục vụ lâu nhất trong lịch sử điền kinh của UW và được xem là huấn luyện viên golf đại học nữ làm việc lâu nhất trên toàn nước Mỹ.
Bắt đầu công việc bán thời gian với mức lương chỉ $3,000 vào năm 1983-1984, cô Mulflur đã phải làm thêm nhiều việc khác để trang trải cuộc sống trước khi công việc huấn luyện ở UW trở thành toàn thời gian. Dù vậy, cô vẫn kiên trì theo đuổi đam mê.
Trong suốt sự nghiệp lẫy lừng của mình, cô Mulflur đã dẫn dắt đội Huskies tham dự giải vô địch NCAA (giải đấu cấp quốc gia) gần như mọi mùa giải, lọt vào vòng chung kết 14 lần và đỉnh cao là chức vô địch quốc gia năm 2016 đầy kịch tính. Cô cũng từng được vinh danh là Huấn luyện viên quốc gia của năm vào các năm 2015 và 2016.
Tuy nhiên, điều khiến cô tự hào nhất không phải là các danh hiệu, mà là việc mọi nữ sinh viên mà cô huấn luyện đều hoàn thành chương trình học và tốt nghiệp. Cô vẫn giữ mối quan hệ thân thiết với nhiều cựu học trò, xem họ như con cháu trong nhà.
Paige Mackenzie, một trong những cựu golf thủ xuất sắc của UW dưới sự dẫn dắt của Mulflur và nay là bình luận viên cho Golf Channel, chia sẻ rằng cô Mulflur rất coi trọng việc rèn luyện các nữ sinh viên thành những người trẻ có trách nhiệm. Cô huấn luyện viên luôn mang tinh thần cạnh tranh mãnh liệt, ghét thua cuộc và dốc hết sức cho đội bóng.
Cô Mulflur cũng được biết đến là người luôn tìm tòi các phương pháp mới để giúp học trò cải thiện thành tích, từ các công nghệ rèn luyện tâm lý đến thể chất. Giám đốc điền kinh của UW, ông Pat Chun, nhận xét rằng khả năng thích ứng và tính cách khiêm tốn, vui vẻ chính là yếu tố giúp cô gắn bó được lâu như vậy và vẫn được lòng các thế hệ sinh viên trẻ.
Chia sẻ về lý do nghỉ hưu, cô Mulflur không giấu giếm việc cảm thấy khó thích nghi với sự thay đổi lớn trong thể thao đại học hiện nay, đặc biệt là việc các vận động viên được trả tiền (qua các hợp đồng tên tuổi, hình ảnh, bản quyền cá nhân). Cô cảm thấy xu hướng này đang làm mất đi giá trị ban đầu của thể thao đại học, vốn được xem là sự bổ trợ cho giáo dục.
Sau khi nghỉ hưu, cô Mulflur mong muốn dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Theo Seattle Times ngày 16/05/2025.
