Huấn luyện viên trưởng của Illinois Fighting Illini, Bret Bielema, đã sử dụng Big Ten Media Days để thách thức tuyên bố về sự vượt trội của SEC trong kỷ nguyên NIL.
Trong bài phát biểu mở màn tại Big Ten media days, ông Bielema đã có những lời lẽ gay gắt nhắm vào SEC và ủy viên Greg Sankey, cho rằng họ muốn “bảo vệ” hội nghị của mình. “Greg Sankey, tôi biết ông ấy phải bảo vệ SEC và họ có phần muốn sống mãi ở năm 2005…”, ông Bielema nói.
Ông cho rằng hai “thành phần” đã làm thay đổi môn thể thao này một cách đáng kể là transfer portal (cổng chuyển nhượng) và NIL (tên và hình ảnh của vận động viên), điều này đã làm san bằng sân chơi giữa các trường. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận rằng SEC có thể đã có những lợi thế tài chính so với các hội nghị khác trước khi NIL ra đời.
“Về cơ bản, hai yếu tố lớn nhất, hai thành phần lớn nhất là transfer portal và chia sẻ doanh thu, NIL, dù bạn muốn mô tả nó như thế nào — khi hai yếu tố đó xuất hiện trong bóng bầu dục đại học, cả thế giới đã thay đổi”, ông nói.
Ông cũng đưa ra những ví dụ cụ thể về các cầu thủ đến với Illinois nhờ NIL, những cầu thủ sẽ không chọn Champaign-Urbana nếu không có những cơ hội đó.
“Ba năm qua — tiền vệ tôi có bây giờ, chúng tôi đã không có được trong thế giới tồn tại năm năm trước. Tôi biết điều đó”, ông nói thêm. “Cả hậu vệ trái, hậu vệ phải, trung vệ và hậu vệ phải của tôi cũng sẽ không ở đây chơi cho tôi. Và bạn đi khắp các đội, và đội hình đã thay đổi vì hai thành phần đó: quy tắc chuyển nhượng và chia sẻ doanh thu. Đó là một thế giới khác. Bất cứ điều gì khác đều vô nghĩa.”
Đây không phải là lần đầu tiên ông Bielema “va chạm” với SEC gần đây. Tuần trước, ông đã châm chích Nick Saban về việc Saban bảo vệ hội nghị cũ của mình. Trên “Get Up ESPN”, Saban đã từ bỏ những lập luận mà SEC thường đưa ra để tự nhận là hội nghị tốt nhất trong môn thể thao này, nói rằng việc giành chức vô địch không phải là kết quả quan trọng nhất.
Ông Bielema đã nhìn thấy những bình luận đó và chia sẻ chúng cùng với bức ảnh Illinois thắng South Carolina 21-17 trong Cheez-It Citrus Bowl và thắng Tennessee 30-28 trong Liberty Mutual Music City Bowl, kèm theo lời bình: “Tôi đồng ý với ông, huấn luyện viên và cảm ơn ông đã đưa vấn đề này lên……”
Theo nguồn tin của OutKick, chiều sâu của SEC dường như bị đánh giá quá cao trong những năm gần đây. Các đội như Missouri, ví dụ, đã không thắng một trận nào trước một đội có thành tích tốt trong năm 2026. Nhưng vì họ chơi ở SEC, họ đã được xếp hạng vào các thời điểm trong mùa giải thông thường, bao gồm cả bởi ủy ban lựa chọn. Tuy nhiên, SEC chỉ có thành tích 2-7 trước các đại hội Power Four khác trong Kỷ nguyên NIL, trong khi Big Ten có thành tích 9-3.
Ian Miller là một nhà văn tại OutKick.
