Ông Milton C. Alford, người lính cứu hỏa da màu đầu tiên trong lịch sử Sở Cứu hỏa Houston, vừa qua đời vào thứ Ba vừa rồi ở tuổi 97. Sự kiện ông được bổ nhiệm vào năm 1955 là một cột mốc quan trọng, đánh dấu bước tiến lớn trong lịch sử dân quyền và ngành công vụ của thành phố.
Ông Alford bắt đầu công việc vào ngày 4 tháng 3 năm 1955 dưới thời Thị trưởng Roy Hofheinz. Ông đã cống hiến cho thành phố Houston gần 27 năm, nghỉ hưu với chức vụ thanh tra. Sự nghiệp của ông bắt đầu cùng với chín lính cứu hỏa da màu khác dưới sự lãnh đạo của Chánh văn phòng cứu hỏa lúc bấy giờ là Joseph W. Lobue.
Thị trưởng John Whitmire đã kêu gọi người dân Houston cùng tưởng nhớ cuộc đời và di sản của ông Alford. Ông Whitmire gọi ông là “người tiên phong đã phá vỡ rào cản và mở đường cho các thế hệ lính cứu hỏa sau này. Hành trình của ông đòi hỏi sự hy sinh, lòng dũng cảm và sự tận tâm. Là một công bộc, ông đại diện cho những điều tốt đẹp nhất của thành phố chúng ta.”
Di sản của ông Alford không chỉ là sự phục vụ mà còn là việc ông đã mở ra cánh cửa cơ hội cho các thế hệ tương lai. Chánh văn phòng cứu hỏa Houston Thomas Muñoz đã so sánh tầm ảnh hưởng của ông với các nhân vật biểu tượng khác trong lịch sử thành phố.
“Thanh tra Alford đại diện cho điều gì đó lớn lao hơn nhiều so với một người lính cứu hỏa chăm chỉ,” ông Muñoz nói. “Giống như Thị trưởng Lee P. Brown, Nghị sĩ Barbara Jordan, và Mục sư Jack Yates, Thanh tra Alford đã ghi dấu ấn sâu đậm vào lịch sử thành phố Houston và sẽ được nhớ đến vì sự cống hiến cho công vụ.”
Trưởng phòng Quận Greg Politte, chủ tịch Hiệp hội Lính cứu hỏa Da màu Houston, cũng bày tỏ lòng kính trọng đối với ảnh hưởng lâu dài của ông Alford. “Chúng tôi không chỉ tôn vinh một con người, mà là một phong trào và một khoảnh khắc đã hé mở cánh cửa để các thế hệ có thể bước qua, không chỉ với niềm tự hào, mà còn với mục đích,” ông Politte chia sẻ.
Gần đây, một bộ phim tài liệu về cuộc đời ông Alford và di sản của những người lính cứu hỏa da màu tại Houston đã được chiếu tại Đại học Rice. Thông tin về lễ tang hiện đang chờ được công bố.
Theo tin từ KHOU News.
