Bảng xếp hạng hàng năm này đánh giá hệ thống công viên của 100 thành phố đông dân nhất Hoa Kỳ dựa trên năm yếu tố chính: khả năng tiếp cận, tính công bằng, diện tích, đầu tư và tiện nghi. Thủ đô Washington, D.C. tiếp tục giữ vững vị trí số một trong năm năm liên tiếp.
Mặc dù Houston đã tăng chi tiêu cho công viên lên 127 đô la trên đầu người (so với 110 đô la năm ngoái), con số này vẫn thấp hơn mức trung bình toàn quốc là 133 đô la. Thành phố có diện tích công viên khá lớn, chiếm 12.2% tổng diện tích, cao hơn nhiều so với mức trung bình 9.3% của cả nước. Tuy nhiên, Houston lại gặp khó khăn trong việc đảm bảo khả năng tiếp cận công viên cho người dân, với chỉ 63% cư dân sống cách công viên trong vòng 10 phút đi bộ, so với mức trung bình 76% trên toàn quốc.
Trong số các thành phố của Texas, Plano xếp hạng cao nhất, đứng thứ 17 trên toàn quốc. Các thành phố khác như Dallas, Frisco, Arlington, Austin, San Antonio và El Paso cũng có thứ hạng cao hơn Houston.
Một khảo sát của Trust for Public Land cho thấy công viên đóng vai trò quan trọng trong việc kết nối mọi người từ các tầng lớp và hệ tư tưởng khác nhau. Gần 90% cư dân ở các thành phố được xếp hạng đã đến công viên ít nhất một lần trong năm qua. Thậm chí, có đến 92% số người ủng hộ Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump cũng thường xuyên lui tới công viên.
“Công viên mang mọi người đến gần nhau hơn và đem lại những lợi ích to lớn về sức khỏe thể chất và tinh thần,” Tiến sĩ Carrie Besnette Hauser, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Trust for Public Land, cho biết.
