Houston có thể nhận được tới 80 triệu đô la từ dự luật cải cách đường thu phí đang được xem xét tại Texas. Dự luật này có thể thay đổi cách phân bổ tiền thu được từ đường thu phí ở Quận Harris, và một phần đáng kể trong số đó có thể được chuyển đến Thành phố Houston.
Thượng viện Texas đã thông qua Dự luật 2722 do Thượng nghị sĩ Paul Bettencourt đệ trình với tỷ lệ 21-8. Dự luật này đang gây tranh cãi về cách Quận Harris sử dụng doanh thu vượt mức từ đường thu phí.
Thượng nghị sĩ Bettencourt cho biết: “Kể từ năm 2019, doanh thu từ đường thu phí ở Quận Harris đã được phân bổ dựa trên các công thức chính trị thay vì nhu cầu đường xá thực tế. Nếu người lái xe trả phí, thì số tiền đó nên được tái đầu tư vào những con đường mà họ thực sự sử dụng để giúp trả nợ, ưu tiên các con đường do quận sở hữu và chia 70/30 với Thành phố Houston để trang trải chi phí.”
Đề xuất này sẽ giới hạn nơi số tiền đó có thể được sử dụng, đảm bảo rằng nhiều tiền hơn được dành cho nhu cầu giao thông vận tải và lần đầu tiên, sẽ dành một phần đảm bảo cho các dịch vụ khẩn cấp của Houston.
Bettencourt nói: “Đây là một cải cách tốt cho chính phủ, đặt người nộp thuế lên hàng đầu. Nó giữ trọng tâm vào giao thông vận tải và an toàn, không phải các quỹ đen chính trị. Những ngày chuyển tiền thu phí cho các dự án phù phiếm đã được đánh số, chúng tôi đang loại bỏ chính trị ra khỏi phương trình và đặt an toàn, đường xá và trách nhiệm giải trình lên hàng đầu đối với doanh thu từ phí cầu đường.”
Tiền thu phí cho đường xá
Dự luật quy định 70% số tiền thu phí dư thừa phải được dùng để sửa chữa và bảo trì đường xá của quận. Nó ngăn chặn việc chi tiền thu phí cho đường đi bộ và đi xe đạp trừ khi luật pháp yêu cầu. Số tiền này sẽ được chia cho các khu vực dựa trên nguồn tài trợ trước đây, số lượng đường họ có và tình trạng của những con đường đó.
Houston được cắt giảm cho các dịch vụ khẩn cấp
30% còn lại sẽ được chuyển cho các thành phố như Houston. Khoản tiền lên tới 80 triệu đô la trong vòng 5 năm có thể giúp trang trải chi phí ứng phó của cảnh sát và cứu hỏa trên các đường thu phí. Houston đã xử lý hơn 6.500 cuộc gọi khẩn cấp trên các đường thu phí từ năm 2022 đến 2024.
Các quận phải đối mặt với các hình phạt vì lạm dụng
Dự luật bao gồm kiểm toán và xử phạt. Nếu một quận sử dụng sai mục đích tiền thu phí, quận đó có thể bị phạt toàn bộ số tiền và thậm chí nhiều hơn nếu điều đó xảy ra lần nữa. Những người tái phạm cũng sẽ mất khả năng tăng một số loại thuế nhất định.
Điều gì tiếp theo
Bây giờ dự luật đã được Thượng viện thông qua, nó sẽ được chuyển đến Hạ viện để xem xét. Nếu được chấp thuận, nó có thể mang lại những thay đổi lớn cho cách chi tiêu tiền thu phí của Quận Harris và số tiền Thành phố Houston nhận được.
Theo KPRC Click2Houston
