Một vụ ngộ độc hàng loạt vừa xảy ra tại Công viên Quốc gia Kruger nổi tiếng của Nam Phi, khiến hơn 100 con kền kền thiệt mạng. Cụ thể, ít nhất 123 con kền kền đã chết sau khi ăn xác một con voi bị những kẻ săn trộm đầu độc bằng thuốc trừ sâu nông nghiệp.
Vụ việc kinh hoàng này cũng khiến 83 con kền kền khác bị ảnh hưởng, nhưng may mắn đã được giải cứu và đưa đi điều trị kịp thời bằng trực thăng hoặc xe cứu thương chuyên dụng cho loài kền kền.
Theo cơ quan quản lý công viên quốc gia Nam Phi (SANParks), đây là một trong những vụ ngộ độc tồi tệ nhất từng ghi nhận tại Công viên Kruger. Kền kền đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong hệ sinh thái hoang dã nhờ công việc dọn dẹp xác chết động vật. Tuy nhiên, điều này cũng khiến chúng đặc biệt dễ bị tổn thương trước các vụ đầu độc, dù là cố ý hay vô tình từ hoạt động săn trộm các loài khác.
Con voi xấu số đã bị những kẻ săn trộm đầu độc ở một khu vực hẻo lánh trong công viên để lấy các bộ phận cơ thể phục vụ cho hoạt động buôn bán động vật hoang dã bất hợp pháp. Hàng trăm con kền kền thường tụ tập ăn xác chết, nên chỉ cần một xác bị nhiễm độc là có thể gây ra thảm họa.
Nhiều loài kền kền ở châu Phi đang đối mặt nguy cơ tuyệt chủng do bị đầu độc và các mối đe dọa khác. Vụ việc lần này ảnh hưởng đến nhiều loài quý hiếm, bao gồm kền kền Cape, kền kền mặt trần (lappet-faced) đang gặp nguy hiểm, và kền kền lưng trắng, kền kền mào (hooded) đang cực kỳ nguy cấp.
SANParks và Tổ chức Bảo tồn Động vật Nguy cấp (Endangered Wildlife Trust) cùng nhận định, vụ việc này là một phần của cuộc khủng hoảng lớn hơn đang diễn ra khắp miền nam châu Phi: việc sử dụng thuốc độc trong săn trộm động vật hoang dã ngày càng gia tăng. Những kẻ săn trộm đang lạm dụng các loại hóa chất nông nghiệp để nhắm vào những loài có giá trị cao.
Công viên Quốc gia Kruger rộng lớn, gần gấp đôi diện tích của Jamaica hay Qatar, và các kiểm lâm viên phải đối mặt với cuộc chiến hàng ngày để bảo vệ các loài như tê giác, voi và sư tử khỏi tay những kẻ săn trộm. Tổ chức bảo tồn kền kền Vulpro cũng bày tỏ lo ngại, vụ đầu độc xảy ra đúng vào đầu mùa sinh sản, và có thể còn nhiều con kền kền khác bị ảnh hưởng mà chưa được tìm thấy.
Tin từ ABC News ngày 08/05/2025 cho biết, vụ việc này một lần nữa gióng lên hồi chuông cảnh báo về tình trạng săn trộm và tác động tàn khốc của nó không chỉ lên loài vật bị săn mà còn cả hệ sinh thái xung quanh.
