Hội đồng quản trị Học khu Độc lập Judson (JISD) mới đây đã bỏ phiếu nhất trí giữ cho các trường Judson Middle School, Candlewood Elementary School và Franz Leadership Academy tiếp tục hoạt động.
Quyết định này được đưa ra sau một cuộc họp đặc biệt vào ngày 21 tháng 5, với hơn ba giờ lắng nghe ý kiến đóng góp từ cộng đồng. Việc cân nhắc đóng cửa các trường này xuất phát từ nỗ lực cắt giảm chi phí của ban lãnh đạo học khu, nhằm đối phó với khoản thâm hụt ngân sách dự kiến lên tới 40.82 triệu USD trong năm tài chính 2025-2026.
Theo báo cáo ngày 21 tháng 5, nếu học khu tổ chức bầu cử về thuế suất và nhận được sự đồng thuận của cử tri (VATRE), nguồn thu sẽ tăng thêm hơn 13 triệu USD, nhưng khoản thâm hụt vẫn còn ước tính 27.79 triệu USD. Ban đầu, việc đóng cửa Judson Middle School được dự tính giúp tiết kiệm khoảng 1.7 triệu USD, và việc đóng cửa Candlewood cùng Franz Leadership Academy sẽ tiết kiệm thêm 1.7 triệu USD nữa.
Các thành viên hội đồng đã bày tỏ sự lo ngại về tình hình tài chính. Một ủy viên cho rằng việc đóng cửa các trường hiện có sẽ ảnh hưởng lớn đến cộng đồng và đề xuất nếu phải đóng cửa trong tương lai, nên xem xét trường Selma Elementary mới chưa mở. Chủ tịch hội đồng Monica Ryan chia sẻ rằng số dư quỹ của học khu có thể giảm xuống mức chỉ đủ chi trả cho 50 ngày hoạt động, mức thấp nhất trong khu vực San Antonio, rất nguy hiểm. Bà nhấn mạnh không ai muốn đóng cửa trường, nhưng cần giải quyết vấn đề ngân sách.
Một ủy viên khác, Suzanne Kenoyer, người phản đối việc đóng cửa trường mà không có quy trình phù hợp, đã khuyến khích cộng đồng liên hệ với các nhà lập pháp tiểu bang, thống đốc và phó thống đốc, cho rằng vấn đề này là “hậu quả trực tiếp” của việc tiểu bang không tài trợ đầy đủ cho giáo dục công theo hiến pháp.
Nhiều ý kiến từ cộng đồng bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ. Bà Claudia Walker, giáo viên giáo dục đặc biệt mầm non, nói rằng việc đóng cửa trường thường nhắm vào các khu vực có thu nhập thấp và cộng đồng thiểu số, làm giảm khả năng tiếp cận các nguồn lực giáo dục thiết yếu và gây ra “bất công không gian”. Bà cũng nêu bật khó khăn mà học sinh phải đối mặt khi chuyển trường, quãng đường đi lại xa hơn và mất đi mạng lưới hỗ trợ quen thuộc.
Trợ lý hiệu trưởng trường Candlewood Elementary, bà Regina Miles, chia sẻ rằng đề xuất đóng cửa trường không chỉ là quyết định chính sách mà còn ảnh hưởng đến “trái tim của cộng đồng”. Bà coi Candlewood là “thiên đường an toàn” cho nhiều học sinh, nơi duy nhất mang lại sự ổn định. Bà kể có học sinh đến trường chỉ để có được một đôi giày, nhấn mạnh sự cần thiết của trường học trong khu dân cư này. Một nhân viên lâu năm đọc thư từ bà Janie Franz, vợ của Edward Franz (người trường Franz Leadership Academy được đặt tên theo), chất vấn tại sao việc đóng cửa lại được đưa ra vào cuối năm học mà không có kế hoạch rõ ràng cho cộng đồng, giáo viên và học sinh.
Thủ thư trường Candlewood, bà Loren Orzechowski, nhắc lại rằng học khu đã đầu tư nhiều tiền thuế của người dân vào các dự án cải tạo trường, được tài trợ từ các khoản trái phiếu năm 2016 và 2022 của học khu. Bà cầu xin hội đồng không để mình mất việc.
Trong các bước tiếp theo, hội đồng sẽ thảo luận các biện pháp cắt giảm chi phí bổ sung, bao gồm khả năng hoãn mở các trường mới như Selma Elementary và Cibolo Creek Middle Schools, và giảm một trợ lý hiệu trưởng tại mỗi trường cấp hai, theo tin từ Community Impact News ngày 22/05/2025.
