Hội đồng Thành phố Houston đã thông qua một quy định mang tính bước ngoặt, yêu cầu chủ nhà phải cung cấp máy điều hòa không khí hoạt động được trong tất cả các bất động sản cho thuê. Động thái này đã đóng một lỗ hổng pháp lý vốn cho phép chủ nhà không cần lắp đặt điều hòa miễn là có lưới chắn cửa sổ.
Quy định mới sửa đổi Điều 10-363, Phần 4, Mục IX, Chương 10 của Bộ Quy tắc của Thành phố Houston, Texas, quy định điều hòa hoạt động là một tiêu chuẩn cơ bản về sức khỏe và an toàn cho tất cả các nhà ở cho thuê tại Houston. Tuy nhiên, chủ nhà sẽ không bị bắt buộc phải trang bị hệ thống điều hòa trung tâm cho các tòa nhà cũ. Một bộ phận điều hòa cửa sổ hoặc máy điều hòa di động trong mỗi không gian sinh hoạt sẽ đáp ứng yêu cầu mới.
Trước đây, luật pháp Houston cho phép chủ nhà không cung cấp điều hòa miễn là căn nhà có lưới chắn cửa sổ. Vào những ngày nắng nóng kỷ lục, chủ nhà chỉ cần duy trì nhiệt độ trong nhà ở mức 89 độ F (khoảng 31.6 độ C). Lỗ hổng này hiện đã được đóng lại.
Nhiều thành viên hội đồng đã bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ đối với quy định này, nhấn mạnh tầm quan trọng của sức khỏe cộng đồng, đặc biệt là đối với người cao tuổi và trẻ em. Một số ít thành viên hội đồng bỏ phiếu chống vì lo ngại về gánh nặng tài chính cho cả chủ nhà và người thuê nhà.
Theo dữ liệu năm 2023, hơn 20.000 người thuê nhà tại khu vực Houston sống trong các căn hộ đơn lẻ và đa hộ gia đình mà không có bất kỳ hệ thống điều hòa nào. Trong khoảng thời gian từ năm 2019 đến 2023, Cơ quan Y tế Công cộng Quận Harris đã báo cáo hơn 7.600 ca bệnh liên quan đến nắng nóng, trong đó không gian trong nhà thiếu điều hòa được xác định là yếu tố nguy cơ chính. Theo tin từ KPRC Click2Houston ngày 19 tháng 8 năm 2026, quy định này có hiệu lực sau 120 ngày.
