Hội đồng An toàn Môi trường của tiểu bang California vừa bỏ phiếu ngăn chặn đề xuất nới lỏng quy định về chất thải nguy hại, đặc biệt là đất bị nhiễm độc.
Quyết định này đi ngược lại đề nghị từ Bộ Kiểm soát Chất độc hại của tiểu bang. Đề xuất của Bộ này nhằm mục đích cho phép các bãi rác thông thường tiếp nhận loại đất độc hại mà hiện tại chỉ được xử lý tại hai địa điểm chuyên biệt ở Thung lũng Trung tâm California hoặc phải chuyển đến các cơ sở xử lý chất thải nguy hại ở các tiểu bang khác. Bộ Kiểm soát Chất độc hại lập luận rằng việc xử lý chất thải ngay trong tiểu bang sẽ giúp giảm chi phí và lượng khí thải từ xe tải chuyên chở.
Tuy nhiên, các nhóm bảo vệ môi trường đã phản đối kịch liệt. Họ bày tỏ lo ngại rằng việc nới lỏng quy định sẽ khiến các cộng đồng dân cư, đặc biệt là những khu vực vốn đã dễ bị tổn thương, phải đối mặt với nguy cơ tiếp xúc với chất thải ô nhiễm. Bà Jane Williams, giám đốc điều hành tổ chức California Communities Against Toxics, nhận định rằng các bãi rác thông thường không được thiết kế để xử lý loại chất thải này và việc nới lỏng quy định sẽ đặt những cộng đồng sống gần bãi rác vào tình thế nguy hiểm.
Luật của California về chất thải nguy hại vốn nghiêm ngặt hơn luật liên bang. Theo báo cáo của Bộ Kiểm soát Chất độc hại, ước tính có đến 47% chất thải nguy hại của California phải được vận chuyển qua biên giới tiểu bang. Đất nhiễm độc, dầu thải và dầu hỗn hợp là ba nguồn chất thải nguy hại lớn nhất hàng năm của tiểu bang này.
Các vụ cháy rừng gần đây ở Los Angeles đã làm nổi bật vấn đề này. Các đám cháy đã biến nhiều vật dụng thông thường thành hàng trăm tấn chất thải nguy hại, cần được xử lý chuyên biệt. Đây được xem là đợt dọn dẹp vật liệu nguy hại sau cháy rừng lớn nhất trong lịch sử Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA). Vụ việc cũng dấy lên lo ngại về tro và đất độc hại. Gần đây, Học khu Thống nhất Pasadena đã công bố kết quả xét nghiệm đất cho thấy mức độ thạch tín hoặc chì gây hại não cao tại gần một nửa số trường học trong khu vực.
Sau các vụ cháy, chất thải nguy hại được đưa đến các địa điểm tạm thời để phân loại trước khi phần lớn được vận chuyển đến các tiểu bang như Utah, Arizona, Nebraska và Arkansas. Vấn đề xử lý chất thải nguy hại, dù là từ các ngành công nghiệp hay từ thảm họa thiên nhiên như cháy rừng, là một thách thức lớn.
Đối với nhiều nhà hoạt động, vấn đề này mang tính cá nhân sâu sắc. Bà Melissa Bumstead, sống gần Khu Thí nghiệm Santa Susana bị ô nhiễm nặng, chia sẻ câu chuyện về con gái bà từng hai lần chống chọi với ung thư và bản thân bà sinh ra với ba lá lách. Bà tin rằng các vấn đề sức khỏe của gia đình có liên quan đến ô nhiễm từ khu vực này. Bà cho biết, các vụ cháy rừng gần đây đã khiến nhiều người dân California nhận ra rằng các vật liệu độc hại có thể ảnh hưởng trực tiếp đến khu vực sống của họ.
Bà Bumstead nhấn mạnh trước Hội đồng: “Khi biến đổi khí hậu gia tăng, chúng ta sẽ chứng kiến nhiều vụ cháy rừng hơn, và vấn đề này sẽ ngày càng trở nên cấp bách. Đây là cơ hội để chúng ta tạo ra một kế hoạch bảo vệ người dân California trong tương lai, không chỉ với chất thải công nghiệp mà còn với chất thải phát sinh từ cháy rừng.”
Mặc dù California đã giảm được hơn 40% lượng chất thải nguy hại từ năm 2000, báo cáo cũng chỉ ra rằng lượng chất thải từ pin lithium-ion và các loại mới khác dự kiến sẽ tăng lên, trong khi tiểu bang hiện chưa đủ năng lực xử lý chúng.
Tin tức dựa theo thông tin từ AP News ngày 16/05/2025.
