Trái với dự đoán, tình hình các ủy viên quận Fort Bend vắng mặt gần hai tháng nay vẫn chưa gây đình trệ mọi hoạt động của quận. Tuy nhiên, các ủy viên đã được thông báo rằng điều này sẽ thay đổi vào tháng tới.
Sự bất mãn về việc hai ủy viên quận Fort Bend vắng mặt đã bắt đầu từ bên ngoài tòa nhà lịch sử của quận vào thứ Năm, khi khoảng 15 người biểu tình ủng hộ Chánh án lâm thời Daniel Wong. Cuộc biểu tình tiếp tục diễn ra bên trong khi các ủy viên Grady Prestage và Dexter McCoy lại vắng mặt.
Hai thành viên Đảng Dân chủ của hội đồng đã không tham dự cuộc họp nào trong gần hai tháng qua. Kể từ đó, ba thành viên Đảng Cộng hòa đã có thể tổ chức các cuộc họp và tiến hành bỏ phiếu. Ba ủy viên là đủ để có đủ số lượng đại biểu, nhưng để bỏ phiếu về mức thuế, họ cần thêm một người nữa.
Vào thứ Năm, ba ủy viên đã phê duyệt mức thuế đề xuất cho ngân sách mới. Đó là tất cả những gì họ có thể làm; để đặt ra một mức thuế mới, họ cần thêm một thành viên.
Nếu mức thuế giữ nguyên, các ủy viên được thông báo sẽ nhận được ít tiền thuế hơn, điều này có thể ảnh hưởng đến các dự án đường sá, công viên và việc tăng lương cho nhân viên quận.
Vấn đề gây lo ngại, theo các thành viên Đảng Dân chủ, là những câu hỏi pháp lý xung quanh ông Wong. Sau khi một đơn kiện dân sự đưa ông vào vị trí đó bị bác bỏ, luật sư của quận đã đệ đơn kiện để cách chức ông.
Vào thứ Năm, ABC13 đã liên hệ với văn phòng của ông Prestage nhưng chưa nhận được phản hồi tính đến thời điểm đăng bài. Ông McCoy đã gửi một tuyên bố:
“Phiếu bầu của Daniel Wong không cần thiết để thanh toán hóa đơn hoặc sửa chữa đường sá. Việc ông ta không cung cấp lệnh pháp lý hoặc xin miễn trừ khỏi các cuộc bỏ phiếu quan trọng tiếp tục giữ quận của chúng ta trong tình thế bị đe dọa và có nguy cơ lâm vào cảnh khốn cùng về tài chính. Sự ích kỷ của ông ta tiếp tục gây tổn hại cho quận và cư dân của chúng ta mỗi ngày. Hơn nữa, việc Thẩm phán tạm quyền Jeth Jones từ chối yêu cầu của Daniel Wong về việc xác nhận thẩm quyền của ông ta càng làm tăng thêm các câu hỏi pháp lý xung quanh việc bổ nhiệm ông Wong.”
Cuộc chiến pháp lý diễn ra từ tòa nhà lịch sử đến phòng xử án đang tiếp diễn, với một phiên điều trần và xét xử quan trọng để xác định vai trò của ông Wong dự kiến diễn ra sau ngày ngân sách của quận được ấn định.
Ông Wong nói với ABC13 rằng ông không có kế hoạch đứng ngoài cuộc trong quá trình pháp lý. Ông cho biết trừ khi thẩm phán quyết định ông không thể tiếp tục tại vị, ông sẽ tiếp tục đến các cuộc họp.
“Công việc của chúng tôi là đến làm việc, đối mặt với những thách thức đó, lên kế hoạch cho tương lai, bảo vệ người đóng thuế và tiếp tục cung cấp các dịch vụ mà cư dân của chúng ta mong đợi,” ông Wong nói trong cuộc họp hôm thứ Năm.
Một cuộc chiến pháp lý chưa làm chậm lại công việc kinh doanh cho đến nay, nhưng nó có thể sớm ảnh hưởng đến số tiền thuế mà quận có thể thu được, theo ABC13. Tin tức này cho thấy những căng thẳng chính trị nội bộ có thể gây ra những tác động trực tiếp đến ngân sách và dịch vụ công cộng của một địa phương.
