Hoàng tử Harry và sáu người khác, bao gồm cả danh ca Elton John, đã bị yêu cầu thanh toán ban đầu 9,5 triệu bảng Anh (tương đương 13 triệu USD) cho nhà xuất bản của tờ Daily Mail của Anh, sau khi họ thất bại trong vụ kiện cáo buộc xâm phạm quyền riêng tư.
Trong phán quyết đưa ra vào thứ Sáu, Thẩm phán Matthew Nicklin nêu rõ trong một tuyên bố bằng văn bản rằng khoản thanh toán cho Associated Newspapers Ltd. phải được thực hiện trước ngày 28 tháng 8. Khoản thanh toán này nằm ở mức cao của dự kiến và đánh dấu sự minh oan cho các nhà báo của Daily Mail cũng như một thất bại đối với các nguyên đơn và luật sư của họ.
Các nguyên đơn đã thua kiện tại Tòa án Tối cao ở London vào tháng trước, nơi họ cáo buộc Associated Newspapers có hành vi sai trái, chẳng hạn như nghe lén điện thoại bất hợp pháp. Thẩm phán Nicklin đã đưa ra những nhận xét gay gắt, bao gồm cả tính chất “mang tính suy đoán” của các yêu cầu và việc các nguyên đơn đã không “tự nguyện” rút lại những cáo buộc nghiêm trọng mà họ không còn có thể chứng minh được.
Nhà xuất bản cho biết họ đã phát sinh hơn 34 triệu bảng Anh trong quá trình kiện tụng. Nếu họ theo đuổi đòi phần còn lại của chi phí, Harry và sáu người khác sẽ phải chịu thêm khoảng 25 triệu bảng Anh. Các nguyên đơn được bảo hiểm chi trả khoảng một nửa tổng số tiền này.
Mặc dù thẩm phán cho rằng chi phí có vẻ “quá đáng”, ông vẫn quyết định không áp đặt một mức trần giới hạn trách nhiệm pháp lý của nguyên đơn vì điều đó có thể dẫn đến “sự bất công” và “tùy tiện”.
Những nhân vật nổi tiếng khác liên quan đến vụ kiện bao gồm Doreen Lawrence, nhà hoạt động chống phân biệt chủng tộc có con trai Stephen bị đâm chết năm 1993; David Furnish, nhà sản xuất phim là chồng của Elton John; các diễn viên Sadie Frost và Liz Hurley; cùng chính trị gia Simon Hughes. Chi phí của bà Lawrence dự kiến sẽ được chi trả bởi những người khác.
Nhà xuất bản đã kịch liệt bác bỏ các cáo buộc trong phiên tòa kéo dài 11 tuần tại London, kết thúc vào ngày 7 tháng 7. Thẩm phán Nicklin khi đó đã cho biết có sự thiếu bằng chứng để hỗ trợ 97 yêu cầu và có khả năng thông tin được đưa tin đến từ các nguồn hợp pháp. Trong một tuyên bố sau phán quyết, Associated Newspapers gọi đây là “sự phê phán tàn khốc đối với một nỗ lực nhằm hủy hoại một tờ báo và danh tiếng của các nhà báo, biên tập viên và giám đốc điều hành của nó.”
Phán quyết này được đưa ra hai ngày sau khi có thông tin Hoàng tử Harry và vợ là Meghan Markle sẽ chuyển về Anh. Cặp đôi này, không còn là thành viên hoàng gia hoạt động, đã rời Hoa Kỳ hơn sáu năm trước nhưng sẽ trở lại vào cuối tháng này để sống trong một nơi cư trú không thuộc hoàng gia bên ngoài London. Theo ABC News.
