Cơ quan Tư pháp Hoa Kỳ đã công bố lệnh truy tố 17 công dân Iran với cáo buộc tham gia vào một chiến dịch tấn công mạng quy mô lớn, kéo dài nhiều năm nhằm đánh cắp dữ liệu từ các tổ chức tại Hoa Kỳ. Theo các nhà chức trách, nhóm hacker này có liên hệ với Viện Mabna có trụ sở tại Iran và đã nhắm mục tiêu vào hệ thống máy tính của ít nhất 144 trường đại học và 42 công ty thuộc khu vực tư nhân của Hoa Kỳ kể từ năm 2013.
Ước tính, chiến dịch này đã đánh cắp hơn 31 terabyte dữ liệu học thuật và sở hữu trí tuệ, với giá trị lên tới khoảng 3,4 tỷ đô la Mỹ. Vụ việc được mô tả là mối đe dọa nghiêm trọng đối với an ninh quốc gia của Hoa Kỳ, theo lời của Trợ lý Giám đốc FBI James C. Barnacle, Jr.
Nhiều cuộc tấn công được cho là đã thực hiện thay mặt Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) và các cơ quan chính phủ, trường đại học khác của Iran. Viện Mabna được thành lập vào năm 2013 với mục đích hỗ trợ các tổ chức học thuật Iran truy cập trái phép vào các nguồn tài nguyên khoa học bên ngoài Iran.
Cơ quan Tư pháp Hoa Kỳ cũng treo thưởng 10 triệu đô la cho bất kỳ thông tin nào dẫn đến việc xác định vị trí của năm hacker bị truy tố. Vụ việc này nhấn mạnh vai trò ngày càng tăng của các hoạt động mạng trong việc phục vụ lợi ích quốc gia và tiềm ẩn nguy cơ ảnh hưởng lớn đến an ninh và kinh tế của Hoa Kỳ.
