Mực nước tại Hồ Powell, hồ chứa lớn thứ hai của Hoa Kỳ, đã xuống mức kỷ lục, làm dấy lên quan ngại về cuộc khủng hoảng đang diễn ra tại hệ thống Sông Colorado.
Cột mốc đáng báo động tại Hồ Powell, đạt được vào thứ Bảy, diễn ra khoảng một tuần sau khi hồ chứa lớn còn lại của con sông, Hồ Mead, cũng chạm mức thấp lịch sử. Mực nước sụt giảm nghiêm trọng là mối đe dọa lớn đối với Lưu vực Sông Colorado, một nguồn tài nguyên quan trọng cho động vật hoang dã, thủy điện và hơn 40 triệu người dân tại bảy tiểu bang của Hoa Kỳ.
Mực nước thấp lịch sử xảy ra trong bối cảnh chính phủ liên bang và các tiểu bang phụ thuộc vào con sông – California, Arizona, Nevada, New Mexico, Utah, Wyoming và Colorado – đang gặp khó khăn trong việc đạt được thỏa thuận về kế hoạch quản lý dài hạn cho nguồn nước đang cạn kiệt. Việc sử dụng quá mức dai dẳng, kết hợp với một mùa đông khô hạn kỷ lục và nhiệt độ gia tăng, đã làm cạn kiệt cả Hồ Powell và Hồ Mead.
Theo dữ liệu từ Cục Khai hoang Hoa Kỳ (USBR), độ cao của Hồ Powell đã giảm xuống còn 3.519,91 feet (1.072,9 mét) so với mực nước biển vào thứ Bảy, thấp hơn một chút so với kỷ lục trước đó được thiết lập vào tháng 4 năm 2023. Hồ chứa hiện thấp hơn khoảng 20 feet (6,10 mét) so với đầu năm.
Hồ chứa hiện chỉ còn cách điểm mà các tuabin ngừng sản xuất điện thủy điện khoảng 30 feet (9,1 mét). Các quan chức liên bang đã cảnh báo vào tháng 4 rằng một “can thiệp lớn” sẽ là cần thiết để tránh đạt đến ngưỡng đó vào cuối năm nay.
USBR vào tháng 7 đã đề xuất một kế hoạch 10 năm bao gồm các đợt cắt giảm nước lớn tiềm tàng cho Arizona, California và Nevada. Cuộc khủng hoảng này đã âm ỉ trong nhiều năm. Cả hai hồ chứa hiện ở mức thấp nhất trong gần bảy thập kỷ, và mực nước có thể tiếp tục giảm, theo dữ liệu của USBR.
Lần cuối cùng lượng nước dự trữ kết hợp của chúng nhỏ như vậy là vào tháng 5 năm 1957, khi Đập Glen Canyon, nơi chặn Hồ Powell, đang được xây dựng. Hồ Powell bắt đầu được lấp đầy vào năm 1963.
Việc cạn kiệt nguồn nước cũng đã ảnh hưởng đến ngành du lịch đáng kể của Hồ Powell, buộc các bến thuyền tại hồ phải thích ứng. Các lối lên thuyền đã đóng cửa hoặc di chuyển, các lối mới đang được bổ sung và các bến thuyền đã được di dời tạm thời đến vùng nước sâu hơn. Thông tin này được ABC News ghi nhận.
