Cựu Thượng nghị sĩ Pat Toomey cho rằng cải cách hệ thống cấp phép không chỉ là vấn đề năng lượng hay môi trường mà còn là vấn đề chi phí sinh hoạt.
Theo ông Toomey, trong một nền kinh tế thị trường, giá cả được quyết định bởi cung và cầu. Khi nguồn cung nhà ở, năng lượng hoặc hàng hóa sản xuất tăng lên, giá có xu hướng giảm. Ngược lại, khi nguồn cung bị hạn chế, giá sẽ tăng. Nếu các nhà hoạch định chính sách muốn giảm chi phí cho các gia đình Hoa Kỳ, họ nên tập trung vào việc giúp tăng nguồn cung dễ dàng hơn.
Hiện nay, các dự án phát triển nhà ở lớn, cơ sở hạ tầng năng lượng và thậm chí các nhà máy sản xuất thường mất nhiều năm để hoàn thành các thủ tục xem xét của liên bang, yêu cầu trùng lặp của các cơ quan và các vụ kiện kéo dài. Thời gian trở thành một loại thuế ẩn. Mỗi năm một dự án nằm trong tình trạng chờ đợi quy định, chi phí tài chính tăng lên, chi phí xây dựng tăng, các nhà đầu tư đòi hỏi lợi nhuận cao hơn và sự không chắc chắn làm nản lòng các khoản đầu tư trong tương lai. Những chi phí này cuối cùng đều được người tiêu dùng chi trả thông qua giá thuê nhà cao hơn, giá nhà cao hơn, hóa đơn tiện ích cao hơn và hàng hóa đắt đỏ hơn.
Phần lớn sự trục trặc này bắt nguồn từ việc mở rộng các yêu cầu thủ tục theo Đạo luật Môi trường Quốc gia (NEPA) trong nhiều thập kỷ. Được ban hành vào năm 1970, NEPA ban đầu được thiết kế để đảm bảo việc ra quyết định về môi trường có thông tin. Tuy nhiên, theo thời gian, nó đã trở thành một mê cung thủ tục, thường xuyên trì hoãn các dự án mà không mang lại kết quả môi trường tốt hơn. Các vòng nộp giấy tờ bất tận, các cuộc xem xét trùng lặp của các cơ quan và nhiều năm kiện tụng đã trở nên phổ biến, ngay cả sau khi phân tích môi trường kỹ lưỡng đã được hoàn thành.
Sự trì hoãn này cản trở nguồn cung mới. Theo tin từ Fox News ngày 17 tháng 8 năm 2026, dự án Đường ống Mountain Valley, được đề xuất lần đầu vào năm 2014, đã phải mất gần một thập kỷ để đi vào hoạt động, mặc dù đã trải qua các đánh giá môi trường, lấy ý kiến công chúng và giám sát quy định kỹ lưỡng. Các vụ kiện lặp đi lặp lại theo NEPA, Đạo luật Loài có nguy cơ tuyệt chủng và Đạo luật Nước sạch đã trì hoãn việc xây dựng và tăng chi phí. Phải mất một đạo luật của Quốc hội mới có thể hoàn thành dự án và cung cấp khí đốt tự nhiên cho các hộ gia đình và doanh nghiệp.
Nhà ở cũng đối mặt với những trở ngại tương tự. Sau khi đóng cửa Xưởng đóng tàu Hải quân Mare Island ở California vào năm 1996, các nhà quy hoạch đã hình dung một cộng đồng hỗn hợp sôi động với hàng ngàn ngôi nhà mới. Nhiều thập kỷ sau, phần lớn tài sản vẫn chưa được sử dụng vì việc khắc phục môi trường và sự giám sát liên bang trùng lặp vẫn làm trì hoãn việc tái phát triển. Nhiều năm trì hoãn có nghĩa là ít nhà hơn được tung ra thị trường và chi phí nhà ở cao hơn.
Tác động tích lũy của những sự chậm trễ này vượt xa các dự án riêng lẻ. Việc chậm trễ trong xây dựng nhà ở dẫn đến giá nhà và giá thuê nhà cao hơn cho các gia đình vốn đã gặp khó khăn trong việc chi trả. Các đường dây truyền tải và đường ống dẫn khí bị chậm trễ đồng nghĩa với điện đắt đỏ và kém tin cậy hơn. Các nhà máy bị chậm trễ sẽ chuyển đầu tư – và việc làm – sang các quốc gia có hệ thống quy định dự đoán tốt hơn.
Việc khắc phục điều này không đòi hỏi phải hy sinh sự bảo vệ môi trường. Hoa Kỳ vẫn nên duy trì các tiêu chuẩn môi trường cao. Không khí sạch, nước sạch và việc quản lý đất công có trách nhiệm vẫn là những ưu tiên công cộng thiết yếu. Tuy nhiên, bảo vệ môi trường và yêu cầu các cơ quan chính phủ đưa ra quyết định kịp thời không phải là không thể loại trừ lẫn nhau. Sự chậm trễ về thủ tục kéo dài hiếm khi tạo ra không khí trong lành hơn hoặc hệ sinh thái lành mạnh hơn. Thông thường, chúng làm nản lòng đầu tư, thổi phồng chi phí và khiến cộng đồng phải chờ đợi nhiều năm cho các dự án cần thiết.
Quốc hội có cơ hội để hiện đại hóa hệ thống cấp phép trong khi vẫn bảo tồn các biện pháp bảo vệ môi trường cốt lõi. Các thời hạn hợp lý cho các quyết định của cơ quan, sự phối hợp tốt hơn giữa các cơ quan liên bang, các cơ hội hạn chế hơn cho các vụ kiện trùng lặp sau khi các cơ quan đã hoàn thành công việc của họ và sự chắc chắn về quy định lớn hơn sẽ giúp việc xây dựng dễ dàng hơn mà không làm suy yếu các biện pháp bảo vệ môi trường. Một số đề xuất đã được trình Quốc hội — bao gồm Đạo luật SPEED, Đạo luật FREEDOM và Đạo luật PERMIT — đưa ra các khuôn khổ thực tế để đạt được những mục tiêu đó.
Cải cách cấp phép không nên được nhìn nhận qua lăng kính đảng phái. Cho dù mục tiêu là nhà ở giá cả phải chăng hơn, giá năng lượng thấp hơn, sản xuất trong nước mạnh mẽ hơn hay khả năng cạnh tranh kinh tế lớn hơn, giải pháp bắt đầu bằng việc cho phép các dự án được tiến hành từ bản vẽ đến xây dựng trong một khoảng thời gian hợp lý. Trong bối cảnh Quốc hội bị phân cực ngày nay, việc đạt được sự đồng thuận lưỡng đảng về các dự luật lớn có vẻ gần như không thể. Tuy nhiên, cải cách cấp phép đã chứng tỏ là một ngoại lệ. Đạo luật SPEED, Đạo luật FREEDOM và Đạo luật PERMIT đều đã thu hút sự ủng hộ lưỡng đảng. Sự đồng thuận hiếm hoi này phản ánh một sự thật cơ bản: sự chậm trễ về cấp phép không phải là vấn đề đảng phái, mà là một vấn đề thực tế cản trở tăng trưởng kinh tế và khả năng cạnh tranh bất kể đảng nào nắm quyền. Nếu Quốc hội có thể tận dụng thỏa thuận lưỡng đảng hiếm hoi này để hiện đại hóa hệ thống cấp phép của Hoa Kỳ, điều đó sẽ chứng tỏ rằng sự bế tắc không phải là điều không thể tránh khỏi, và nó sẽ mang lại kết quả thực sự cho các gia đình Hoa Kỳ đang tìm kiếm nhà ở giá cả phải chăng, một nền kinh tế mạnh mẽ hơn và khả năng cạnh tranh toàn cầu được tăng cường. Việc giúp nước Mỹ xây dựng lại dễ dàng hơn không chỉ là chính sách quy định tốt — đó là một trong những chính sách về khả năng chi trả hiệu quả nhất hiện có.
