Khi đám cháy rừng ở Los Angeles vẫn còn âm ỉ, Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đã bắt đầu đảo ngược các chỉ thị từ thời chính quyền Biden về việc các cơ quan liên bang giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu. Thời tiết hanh khô kéo dài do biến đổi khí hậu đã khiến các đám cháy Palisades và Eaton bùng phát, thiêu rụi gần 40.000 mẫu đất và phá hủy hàng chục nghìn ngôi nhà trên khắp Los Angeles.
Vào tháng 3, ông Adam Smith, trưởng nhóm nghiên cứu chương trình Thảm họa Khí hậu và Thời tiết trị giá hàng tỷ đô la thuộc Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), đang phân tích thiệt hại do cháy rừng ở Los Angeles thì nhận được chỉ thị miệng yêu cầu dừng mọi hoạt động liên lạc về công việc của mình.
Mỗi tháng, nhóm của ông Smith cập nhật một cơ sở dữ liệu trực tuyến, theo dõi thiệt hại của hơn 400 thảm họa tự nhiên từ năm 1980, mỗi thảm họa gây thiệt hại hơn 1 tỷ đô la. Ông Smith cho biết, chỉ thị trên đã ngăn cản ông công bố thông tin trên cơ sở dữ liệu và chia sẻ những phát hiện sơ bộ với công chúng: Các đám cháy đã gây ra thiệt hại ít nhất 50 tỷ đô la, và con số này vẫn tiếp tục tăng.
Đầu tháng 5, ông Smith từ chức vì lo ngại rằng cơ quan này có kế hoạch loại bỏ cơ sở dữ liệu trực tuyến về thảm họa khí hậu và thời tiết trị giá hàng tỷ đô la, một sản phẩm mà ông Smith đã phát triển trong suốt 15 năm làm việc tại NOAA. Gần một tuần sau, NOAA thông báo sẽ thực hiện điều đó. Cơ quan này tuyên bố sẽ không còn cập nhật sản phẩm này nữa, khiến cho chi phí chính thức cho các vụ cháy rừng ở Los Angeles không được liệt kê và loại bỏ một ngân hàng dữ liệu có giá trị, thường xuyên được các nhà khoa học, người dân và công ty bảo hiểm sử dụng để đánh giá rủi ro khí hậu.
Một phát ngôn viên của NOAA cho biết cơ sở dữ liệu sẽ không còn được cập nhật “để phù hợp với các ưu tiên đang thay đổi và những thay đổi về nhân sự.” Nhà Trắng đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Ông Smith cho biết việc mất cơ sở dữ liệu này đặc biệt nghiêm trọng khi các thảm họa trị giá hàng tỷ đô la như bão lớn và cháy rừng lan rộng ngày càng trở nên thường xuyên hơn. Theo cơ sở dữ liệu hiện đã được lưu trữ, vào năm 2023, Hoa Kỳ đã phá kỷ lục về số lượng thảm họa trị giá hàng tỷ đô la trong một năm với 28 sự kiện. Trong 5 năm qua, Hoa Kỳ đã ghi nhận trung bình khoảng 24 thảm họa trị giá hàng tỷ đô la mỗi năm, so với chỉ 3 thảm họa trị giá hàng tỷ đô la trung bình mỗi năm trong những năm 1980.
Các nhà nghiên cứu cho biết nhiệt độ toàn cầu tăng cao trong vài thập kỷ qua là nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng hạn hán kéo dài và gia tăng nguy cơ cháy rừng trên khắp miền tây Hoa Kỳ. Tại các thành phố trên khắp Hoa Kỳ, bầu khí quyển nóng lên đang giữ nhiều hơi ẩm hơn, tạo ra các cơn bão và bão lớn hơn, mạnh hơn.
Tình trạng thời tiết khắc nghiệt gia tăng gây ra rủi ro nghiêm trọng cho ngành bảo hiểm và những người mua bảo hiểm sống ở những khu vực dễ bị thiên tai. Thời tiết khắc nghiệt do biến đổi khí hậu gây ra đang khiến giá cả tăng vọt ở các tiểu bang dễ bị bão như Louisiana và Florida, nơi chủ nhà có thể phải trả gần 10.000 đô la tiền phí bảo hiểm hàng năm. California đang trải qua một cuộc khủng hoảng bảo hiểm lớn khi các công ty bảo hiểm lớn như State Farm đang rút khỏi các hợp đồng bảo hiểm vì nguy cơ hỏa hoạn cao.
Các nhà nghiên cứu từ Cục Nghiên cứu Kinh tế Quốc gia dự đoán rằng rủi ro thảm họa ngày càng tăng sẽ làm tăng phí bảo hiểm hàng năm cho các hộ gia đình dễ bị ảnh hưởng bởi khí hậu thêm 700 đô la trong 30 năm tới. Trên quy mô toàn cầu, một báo cáo từ công ty bảo hiểm Munich Re của Đức cho thấy vào năm 2024, các thảm họa tự nhiên đã gây ra khoản lỗ được bảo hiểm kỷ lục 140 tỷ đô la trên toàn thế giới.
Theo NBC News, việc cắt giảm cơ sở dữ liệu thảm họa trị giá hàng tỷ đô la của NOAA là một trong một loạt các biện pháp cắt giảm các sản phẩm dữ liệu mà các công ty bảo hiểm dựa vào, bao gồm Đánh giá Khí hậu Quốc gia, một báo cáo hàng năm về tác động của biến đổi khí hậu ở Hoa Kỳ. Vào cuối tháng 4, chính quyền Tổng Thống Trump đã sa thải tất cả các nhà khoa học làm việc trong báo cáo này.
