Hội đồng Dịch vụ Cứu hỏa Khẩn cấp (ESD) số 9 của Quận Harris đã bỏ phiếu kín (3-2) để chấm dứt hợp đồng với cố vấn pháp lý lâu năm của Sở Cứu hỏa Cy-Fair tại cuộc họp ngày 24/4 vừa qua. Theo đó, hãng luật Coveler & Peeler sẽ không còn đại diện cho ESD 9 nữa.
Cũng trong cuộc bỏ phiếu này, các ủy viên Kevin Stertzel, Rob Paiva và Jaime Martinez đã thông qua việc chỉ định hãng Mills Shirley thay thế, chịu trách nhiệm pháp lý cho khu thuế đặc biệt này.
Ủy viên Naressa MacKinnon và Bevin Gordon đã bỏ phiếu chống lại cả hai quyết định trên và bày tỏ lo ngại về quy trình thay đổi luật sư. Bà Gordon cho biết bà không hề biết việc thay đổi cố vấn pháp lý “được đưa lên bàn” cho đến đêm họp.
Ông Stertzel, người đã tuyên bố từ chức khỏi hội đồng trước đó trong cuộc họp ngày 24/4 vì các yếu tố không liên quan, đã đề xuất thay đổi cố vấn pháp lý, với lý do không hài lòng với Coveler & Peeler, hãng luật đã đại diện cho ESD trong nhiều thập kỷ.
Theo ông Stertzel, ông Ira Coveler (cố vấn chung của Coveler & Peeler) đã phục vụ lợi ích riêng của mình và đôi khi là lợi ích của trưởng phòng cứu hỏa hơn là của hội đồng.
Đại diện của Mills Shirley cho biết họ đã có các cuộc trò chuyện trước đó với các ủy viên Paiva và Martinez và được yêu cầu có mặt vào đêm họp trước đó khoảng một tuần.
Mills Shirley là một hãng luật cung cấp đầy đủ dịch vụ nhưng không có kinh nghiệm đại diện cho các ESD. Tuy nhiên, ông Andy Soto, một đối tác tranh tụng của hãng, cho biết hãng có kinh nghiệm đại diện cho các tổ chức đô thị như khu y tế, hội đồng công viên và thành phố La Marque.
Mức giá mà hãng luật mới đưa ra thấp hơn so với Coveler & Peeler, với 300 đô la một giờ cho đối tác và 200 đô la một giờ cho cộng sự. Ông Coveler cho biết mức giá của ông là 395 đô la một giờ và các cộng sự có giá 360 đô la một giờ.
Đây không phải là lần đầu tiên các ủy viên tìm cách thay thế Coveler & Peeler. Trong một cuộc họp đặc biệt vào tháng 11 năm 2022, ông Paiva đã đề xuất bác bỏ hãng luật này, và ông Stertzel cũng ủng hộ vào thời điểm đó.
Theo Community Impact.
