Hội đồng Giám sát Hạt Alameda, California, chuẩn bị bỏ phiếu về một đề xuất có thể biến khu vực này trở thành nơi đầu tiên trên toàn quốc áp dụng mức lương tối thiểu 30 đô la mỗi giờ. Động thái này đã châm ngòi cho những cuộc tranh luận gay gắt về khả năng chi trả cho người lao động và gánh nặng chi phí đối với các doanh nghiệp.
Đề xuất này sẽ chỉ áp dụng cho các khu vực chưa hợp nhất của Hạt Alameda và sẽ được thực hiện dần dần trong nhiều năm. Các doanh nghiệp lớn hơn sẽ phải đạt được mức lương 30 đô la sớm hơn, trong khi các doanh nghiệp nhỏ hơn sẽ có hơn một thập kỷ để tuân thủ.
Cuộc tranh luận thu hút các cuộc biểu tình trái chiều. Những người ủng hộ cho rằng mức lương hiện tại đã không theo kịp chi phí sinh hoạt tăng vọt ở Vùng Vịnh, trong khi những người phản đối cảnh báo rằng chi phí lao động cao hơn có thể gây tổn hại cho các doanh nghiệp nhỏ. Một số công nhân bày tỏ hy vọng rằng mức lương cao hơn sẽ giúp họ trang trải các nhu cầu thiết yếu như tiền thuê nhà và phương tiện đi lại.
Tuy nhiên, các chủ doanh nghiệp và đại diện phe Cộng hòa bày tỏ lo ngại rằng việc tăng lương đột ngột có thể buộc họ phải đóng cửa, cắt giảm việc làm, tăng giờ làm hoặc tăng giá sản phẩm. Một câu hỏi trung tâm là liệu mức lương cao hơn có dẫn đến giá tiêu dùng cao hơn hay không.
Các chuyên gia kinh tế, bao gồm Giáo sư Michael Reich từ UC Berkeley, cho rằng chi phí lao động cao hơn không nhất thiết dẫn đến việc tăng giá đáng kể cho người tiêu dùng, vì chi phí nhân công chỉ chiếm khoảng 30% trong ngành dịch vụ ăn nhanh. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều tranh luận trong giới học thuật về ngưỡng lương tối thiểu có thể ảnh hưởng đến việc làm.
Hội đồng Giám sát có ba lựa chọn: thông qua đề xuất, yêu cầu các cơ quan hạt tiến hành đánh giá 30 ngày về tác động tiềm ẩn, hoặc đưa vấn đề ra bỏ phiếu trước cử tri vào tháng 11. Dù lựa chọn nào được đưa ra, cuộc tranh luận tại Hạt Alameda được dự đoán sẽ thu hút sự quan tâm của nhiều nhóm lao động, hiệp hội doanh nghiệp và các nhà hoạch định chính sách trên toàn quốc, theo tin từ ABC7 News.
