Tình trạng hạn hán kéo dài đang gây ảnh hưởng không nhỏ đến các doanh nghiệp và ngành nông nghiệp tại Dripping Springs, Texas.
Theo ghi nhận, cả hai quận Travis và Hays đều đã phải đối mặt với tình trạng hạn hán trong khoảng 3 đến 6 năm qua. Phần lớn diện tích của hai quận này đang ở giai đoạn 3, mức độ hạn hán nghiêm trọng. Thậm chí, một số khu vực thuộc quận Hays, bao gồm cả phía tây Dripping Springs, đã lên đến giai đoạn 4, mức độ hạn hán khắc nghiệt nhất, theo thông tin từ U.S. Drought Monitor.
Người dân sử dụng dịch vụ công cộng thường lấy nước từ Hồ Highland ở Austin. Tuy nhiên, những hộ không sử dụng dịch vụ của thành phố phải dùng giếng, nguồn nước từ các tầng chứa nước ngầm địa phương. Ông Charlie Flatten, quản lý của Hays Trinity Groundwater Conservation District, cho biết các tầng chứa nước này cần được bổ sung thường xuyên thông qua lượng mưa. Do đó, hạn hán kéo dài sẽ ảnh hưởng đến lượng nước trong tầng chứa và lượng nước có thể sử dụng.
Ông Flatten giải thích thêm: “Mưa rất tốt cho cây cối, nhưng lại chưa đủ cho các tầng chứa nước. Chúng ta cần mưa nhiều hơn và thường xuyên hơn.”
Tầng chứa nước Lower Trinity, cung cấp nước cho Dripping Springs, có tốc độ nạp lại chậm hơn do lỗ rỗng nhỏ và vị trí sâu dưới lòng đất. Ngay cả khi có mưa, nước chỉ chảy xuống các khu vực nạp lại như lòng suối sau khi đất và cây đã hấp thụ đủ.
Theo dự báo của U.S. Drought Monitor, tình trạng hạn hán sẽ tiếp tục kéo dài trong mùa hè này, làm giảm khả năng nạp lại nước cho tầng chứa, ảnh hưởng đến nguồn cung cấp nước dài hạn.
Ông Joe Kanetzky, một người chăn nuôi gia súc longhorn ở Dripping Springs, chia sẻ rằng ông đã quen với việc thích nghi với hạn hán kéo dài. Ông đảm bảo có đủ cỏ bản địa, loại cỏ phù hợp hơn với khí hậu khô hạn, để gia súc của mình có thể gặm cỏ. Trang trại rộng 270 mẫu Anh của ông hoạt động như một “nhà máy cỏ” cho gia súc, giúp chúng béo tốt và bán được giá hơn.
Tuy nhiên, hạn hán kéo dài có thể gây ra vấn đề về thức ăn, như cỏ và cỏ khô. Khi nguồn thức ăn giảm, người chăn nuôi phải giảm quy mô đàn do chi phí tăng cao cho các nguồn thức ăn và nước thay thế. Dữ liệu hàng tháng của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) cũng cho thấy thị trường gia súc đang trở nên đắt đỏ hơn cho cả người chăn nuôi và người tiêu dùng.
Ông Kanetzky cho biết ông đã phải đào giếng sâu hơn vào tầng chứa nước khoảng 10 năm trước khi khu vực của ông phát triển hơn. Nếu cần thêm nước, ông sẽ phải khoan lại vào tầng chứa.
Vista Brewing, một nhà máy bia ở Driftwood, cũng phụ thuộc vào giếng nước để hoạt động. CEO Kent Killough cho biết, mặc dù nguồn nước chưa phải là vấn đề lớn, nhưng khi doanh nghiệp và khu vực phát triển, ông phải xem xét tác động của việc giảm mực nước tầng chứa đến hoạt động kinh doanh.
Ông Killough cũng kêu gọi bảo tồn nước trong khu vực, cho rằng các nỗ lực bảo tồn đặc biệt quan trọng khi quận cố gắng cân bằng giữa phát triển và nguồn nước.
Ông nói: “Nước ngầm là một nguồn tài nguyên hữu hạn với lượng mưa mà chúng ta nhận được. Không quan trọng chúng ta muốn phát triển bao nhiêu, nếu không có nước, điều đó sẽ không xảy ra. Đây là một cuộc thảo luận cấp bách ở mọi cấp độ và sẽ ảnh hưởng đến tất cả chúng ta.”
Ông Jim Blair, chủ sở hữu dịch vụ khoan giếng Bee Cave Drilling, cho biết, nhu cầu sử dụng nước không được chia sẻ đồng đều, các doanh nghiệp thương mại lớn thường cần nhiều nước hơn cho hoạt động của họ. Người dân có thể phải khoan sâu hơn vào tầng chứa nếu giếng của họ ở vị trí khô cạn, điều này có thể tốn kém.
Tuy nhiên, ông Flatten cho rằng khoan sâu hơn không phải là giải pháp lâu dài vì “tầng chứa nước không kéo dài đến tận tâm Trái Đất.”
Hiện tại, người dân và các doanh nghiệp địa phương đang tìm kiếm các giải pháp như thu gom nước mưa quy mô nhỏ và trồng các loài cây bản địa để giải quyết vấn đề nguồn nước. Theo Community Impact.
