Hạ Viện Texas mới đây đã thông qua một loạt dự luật quan trọng nhằm cải tổ hệ thống bảo lãnh tại ngoại (bail) của tiểu bang. Động thái này là một ưu tiên của Thống đốc Hoa Kỳ Greg Abbott, với mục tiêu giữ những người bị cáo buộc phạm tội bạo lực ở lại nhà tù trong thời gian chờ xét xử thay vì cho phép họ ra ngoài.
Điểm cốt lõi của cải cách này là một đề xuất tu chính án hiến pháp tiểu bang (Senate Joint Resolution 5 – SJR 5) sẽ được đưa ra bỏ phiếu trong cuộc bầu cử tháng 11 tới. Nếu được cử tri chấp thuận, tu chính án này sẽ bắt buộc các thẩm phán phải từ chối bảo lãnh đối với những người bị buộc tội phạm các tội ác bạo lực nghiêm trọng như giết người, hiếp dâm hoặc buôn người. Việc cho phép bảo lãnh chỉ được thực hiện nếu có bằng chứng rõ ràng thuyết phục rằng bị cáo sẽ ra trình diện tòa và không gây nguy hiểm cho cộng đồng. Khi đó, thẩm phán cũng phải giải thích quyết định của mình bằng văn bản, và công tố viên có quyền kháng cáo.
Bên cạnh đó, Hạ Viện Texas cũng thông qua Dự luật Thượng Viện 40 (SB 40) nhằm ngăn cấm các nguồn tiền công (tức là tiền thuế của dân) ở cấp thành phố hoặc quận hạt được sử dụng để đóng tiền bảo lãnh cho bị cáo. Những người ủng hộ cho rằng dự luật này đảm bảo tiền thuế được dùng cho các mục đích an ninh công cộng chính đáng hơn.
Một dự luật quan trọng khác là Dự luật Thượng Viện 9 (SB 9). Dự luật này cấm các thẩm phán cấp phép bảo lãnh cá nhân (personal bond, không cần đóng tiền mặt) cho một số loại tội phạm nhất định. SB 9 còn trao quyền cho tiểu bang kháng cáo các quyết định về mức tiền bảo lãnh nếu thấy không phù hợp, và bị cáo sẽ bị tạm giam thêm tối đa 20 ngày trong thời gian chờ tòa xem xét kháng cáo.
Theo Hiến pháp Texas, quyền được bảo lãnh tại ngoại là một quyền cơ bản đối với hầu hết những người bị bắt giữ, trừ một số trường hợp ngoại lệ như tội giết người cấp độ đặc biệt. Do đó, để thay đổi sâu sắc hệ thống này, cần phải có sự phê chuẩn của cử tri thông qua một tu chính án hiến pháp, sau khi tu chính án đó đã được 2/3 số phiếu tại cả Hạ Viện và Thượng Viện Texas thông qua.
Việc thông qua các dự luật này ở Hạ Viện, theo tin từ FOX 7 Austin ngày 20 tháng 5 năm 2025, đánh dấu bước tiến quan trọng trong nỗ lực cải cách hệ thống bảo lãnh tại ngoại nhằm tăng cường an ninh công cộng tại tiểu bang.
