Hạ Viện do Đảng Cộng hòa lãnh đạo tại Bắc Carolina đã thông qua một dự luật cho phép công dân thách thức các lá phiếu bầu cử sớm trong vòng ba ngày sau bầu cử. Dự luật này cũng cho phép các hội đồng bầu cử hạt loại bỏ các lá phiếu đó với đa số phiếu. Trước đây, việc thách thức phải được thực hiện trước Ngày Bầu cử và yêu cầu sự đồng thuận nhất trí của các thành viên hội đồng bầu cử, vốn bao gồm cả đảng viên Dân chủ và Cộng hòa.
Quy định mới này đang gây lo ngại trong bối cảnh các quan chức Đảng Cộng hòa tại tiểu bang đã loại bỏ quyền bổ nhiệm của Thống đốc Dân chủ Josh Stein, trao quyền này cho các quan chức do đảng này kiểm soát. Thống đốc Stein đã bày tỏ quan ngại rằng luật mới có thể dẫn đến tình trạng hỗn loạn sau bầu cử và cho phép các vụ kiện thách thức phiếu bầu giống như trường hợp của ứng cử viên Tòa án Tối cao tiểu bang năm 2024, Jefferson Griffin.
Phe Cộng hòa cho rằng dự luật sẽ tăng cường sự minh bạch và công bằng cho các cuộc bầu cử. Tuy nhiên, các nhà phê bình, bao gồm cả Thống đốc Stein, lo ngại rằng luật này có thể bị lạm dụng để gây bất lợi cho kết quả bầu cử và làm suy yếu niềm tin vào quy trình dân chủ.
Dự luật cũng bao gồm các thay đổi khác như cắt giảm một tuần thời gian bỏ phiếu sớm trước bầu cử sơ bộ và thiết lập quy trình loại bỏ cử tri có đăng ký không đủ điều kiện dựa trên cơ sở dữ liệu liên bang, vốn bị cho là không đáng tin cậy. Ngoài ra, tiểu bang sẽ trao thêm quyền cho Kiểm toán viên tiểu bang để kiểm toán kết quả bầu cử, một động thái bị cho là có thể làm chính trị hóa quá trình quản lý bầu cử.
Dự luật hiện đang chờ chữ ký của Thống đốc Stein, người được dự đoán sẽ phủ quyết. Tuy nhiên, Đảng Cộng hòa tại Bắc Carolina có đa số đủ để bác bỏ quyền phủ quyết của thống đốc, cho thấy khả năng luật mới sẽ có hiệu lực bất chấp sự phản đối.
