Tại lễ tốt nghiệp của Columbia University vào thứ Tư, Quyền Chủ tịch Claire Shipman đã có bài phát biểu đề cập đến sự vắng mặt của nhà hoạt động sinh viên Mahmoud Khalil. Điều này đã vấp phải tiếng la ó và những khẩu hiệu “free Palestine” vang dội từ một bộ phận sinh viên tốt nghiệp.
Mahmoud Khalil, sinh viên sau đại học ngành Quan hệ Quốc tế, đáng lẽ sẽ nhận bằng trong tuần này. Tuy nhiên, anh hiện đang bị giam giữ tại một nhà tù ở Louisiana và đối mặt với nguy cơ trục xuất. Anh bị bắt giữ bởi các đặc vụ di trú từ tháng 3 tại căn hộ ở Manhattan vì vai trò của mình trong các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine trong khuôn viên trường. Trong thời gian bị giam, Khalil đã bỏ lỡ dịp chứng kiến con đầu lòng chào đời.
Trong bài phát biểu ngắn gọn của mình, Quyền Chủ tịch Shipman cũng đề cập đến sự siết chặt quy định đối với sinh viên quốc tế của chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump, điều đã gây xáo trộn tại ngôi trường danh tiếng này trong những tháng gần đây.
“Chúng tôi kiên quyết tin rằng sinh viên quốc tế của chúng tôi có quyền tự do ngôn luận như mọi người khác và họ không nên bị chính phủ nhắm mục tiêu vì thực hiện quyền này,” bà Shipman nói và thêm: “Tôi biết nhiều người trong cộng đồng của chúng ta đang đau buồn vì sự vắng mặt của sinh viên tốt nghiệp Mahmoud Khalil.”
Khi bà Shipman phát biểu, một số sinh viên đã bỏ ra ngoài trong khi những người khác la ó phản đối. Theo tin từ ABC News, Quyền Chủ tịch, người mới nhậm chức từ cuối tháng 3, cũng nhận được phản ứng tương tự trong buổi lễ tốt nghiệp nhỏ hơn vào thứ Ba.
Một số sinh viên và giảng viên đã cáo buộc ban lãnh đạo Columbia nhượng bộ trước những yêu cầu của chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump với cái giá là không bảo vệ được sinh viên nước ngoài.
Các nhà chức trách liên bang không cáo buộc Khalil phạm tội hình sự. Tuy nhiên, họ đang tìm cách trục xuất anh với lý do vai trò nổi bật của anh trong các cuộc biểu tình phản đối cuộc chiến của Israel ở Gaza có thể đã “làm suy yếu lợi ích chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ”.
