Liên đoàn Bóng đá Hoa Kỳ (UFL) vừa thông báo sẽ rút khỏi hai thành phố lớn, bao gồm Houston, trong khuôn khổ chiến lược tái cấu trúc thị trường và kế hoạch phát triển dài hạn của giải đấu. Thông báo này được đưa ra vào ngày thứ Năm, 30 tháng Bảy năm 2026.
Theo đó, UFL sẽ không còn hiện diện tại Houston và Birmingham. Đại diện liên đoàn cho biết hai thị trường thay thế sẽ được bổ sung vào năm 2027, và kế hoạch mở rộng lên 10 đội vào năm 2028, trong đó có việc chào đón Oklahoma City.
Ông Mike Repole, đồng chủ tịch UFL, chia sẻ: “Việc rời khỏi một thị trường chưa bao giờ là dễ dàng và quyết định này không phản ánh sự cống hiến của các cầu thủ, huấn luyện viên, người hâm mộ, đối tác địa phương hay các nhà lãnh đạo cộng đồng ở Birmingham hay Houston. Chúng tôi biết ơn sự nhiệt huyết, cam kết và ủng hộ của họ, những yếu tố đã định hình sự phát triển không ngừng của UFL.”
Repole nhấn mạnh: “Sứ mệnh của tôi là xây dựng một giải đấu không chỉ bền vững trong hiện tại mà còn thành công và phát triển mạnh mẽ trong nhiều thập kỷ tới. Xây dựng một giải đấu bóng đá mùa xuân đòi hỏi sự kỷ luật và những quyết định khó khăn, dựa trên tầm nhìn dài hạn rõ ràng của chúng tôi. Mọi đánh giá thị trường đều bắt đầu với ba nguyên tắc cốt lõi: thị trường phù hợp, sân vận động với quy mô thích hợp và một lượng người hâm mộ đam mê.”
Đối với Birmingham, ông Repole cho biết quyết định rời đi là do sân vận động không phù hợp, dù người hâm mộ nơi đây rất nhiệt tình. Về Houston, ông ghi nhận vai trò quan trọng của thành phố trong việc tái lập bóng đá mùa xuân hiện đại, đồng thời bày tỏ sự biết ơn đến người hâm mộ, đối tác và cộng đồng đã ủng hộ đội Houston Roughnecks và Gamblers. Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng sự thiếu nhất quán về địa điểm thi đấu, tên đội và cách tiếp cận đã gây khó khăn trong việc tạo dựng động lực bền vững cho thị trường này.
Thông tin được cung cấp bởi thông cáo báo chí của Liên đoàn Bóng đá Hoa Kỳ (UFL).
