Tại Philadelphia, thời gian đếm ngược đến ngày khai giảng đang đến gần và các gia đình đi mua sắm vật dụng cần thiết cho trường học đang phải đối mặt với mức giá cao hơn cho nhiều món đồ thiết yếu trong lớp học.
Theo phân tích của Groundwork Collaborative, một tổ chức phi lợi nhuận về chính sách kinh tế, giá của một danh sách đồ dùng học tập điển hình đã tăng 7,7% trong năm qua. Một số mặt hàng cá nhân chứng kiến mức tăng đáng kể hơn, bao gồm hộp cơm trưa tăng 26,8%; vở ghi tăng 23%; và kéo tăng 14%.
Bà Lindsay Owens, Chủ tịch và Giám đốc điều hành của Groundwork Collaborative, cho biết: “Các gia đình sẽ phải trả nhiều tiền hơn trong năm nay cho đồ dùng học tập so với năm ngoái.”
Các chuyên gia cho rằng cuộc chiến tranh ở Iran và các biện pháp thuế quan đang đóng vai trò trong việc chi phí leo thang. Bà Owens nói thêm: “Việc giá năng lượng tăng cao lan tỏa rộng rãi hơn trong nền kinh tế của chúng ta về chi phí cung ứng và vận chuyển.”
Những mức tăng này diễn ra trong bối cảnh các gia đình đang phải cân đối các chi phí sinh hoạt khác. Một nghiên cứu của NerdWallet cho thấy một phần tư người mua sắm có kế hoạch cắt giảm chi tiêu cho việc mua sắm đồ dùng tựu trường do chi phí sinh hoạt tăng cao. Tuy nhiên, một nghiên cứu được trích dẫn trong báo cáo cho biết, trong khi gia đình trung bình dự kiến chi 611 đô la cho đồ dùng học tập năm nay, thì con số này lại thấp hơn 130 đô la so với năm ngoái.
Bà Zemora, một người bà đang giúp chi trả cho giày mới của cháu mình, chia sẻ: “Với giá cả thực phẩm và chi phí đi lại để đưa con đến trường, mọi thứ đều trở nên rất tốn kém.” Bà Zemora cũng lưu ý đến giá của những đôi giày đó: “Tôi đã hỏi ‘Chúng bao nhiêu tiền?’ Và cô ấy đã nói với tôi, và tôi đã nói, ‘Ồ, cái giá đó thật là cao.’ Cô ấy nói chúng không như vậy vào năm ngoái, nhưng chúng cần những đôi giày chắc chắn.”
Tại Tây Philadelphia, trường Charter Global Leadership Academy đã tổ chức buổi định hướng phụ huynh vào thứ Bảy để khởi động năm học mới. Ban tổ chức đã trao tặng 100 ba lô miễn phí chứa đầy đồ dùng học tập và giúp các gia đình kết nối với các dịch vụ, bao gồm cả truy cập internet. Ông Salaar Williams, trợ lý quản lý tại Bala Cynwyd AT&T, cho biết: “Học phí, đồ dùng học tập, tự chúng đã là một vấn đề đau đầu, vậy tại sao không làm cho mọi thứ trở nên dễ dàng hơn cho những người xung quanh chúng ta?”
Đối với một số phụ huynh, các khoản chi phí này diễn ra cùng với một thời điểm bận rộn trong năm. Một bà mẹ tại sự kiện cho biết bà đang chuẩn bị cho cả sinh nhật của con mình và việc bắt đầu năm học mới. Bà nói: “Sinh nhật của con bé còn hai tuần nữa, rồi trường học cũng bắt đầu. Vì vậy, tôi cảm thấy quá tải.”
Đối với ban tổ chức, mục tiêu là đảm bảo học sinh bắt đầu năm học với những gì các em cần. Bà Dr. Naonmi Johnson Booker, Giám đốc điều hành và người sáng lập Global Leadership Academy, nhấn mạnh: “Bắt đầu đúng hướng là điều quan trọng nhất mà chúng tôi muốn thực hiện.”
Các gia đình muốn tiết kiệm tiền cũng có thể cân nhắc sử dụng chatbot AI để so sánh giá đồ dùng học tập. NBC10 đã sử dụng danh sách đồ dùng học tập lớp ba từ Thành phố Philadelphia, nhập nó vào ChatGPT cùng với một mã ZIP và yêu cầu chatbot so sánh giá trực tuyến tại các cửa hàng lớn trong khu vực. Kết quả đã sắp xếp các món đồ theo cửa hàng nào có giá tốt hơn. Mặc dù sự so sánh không hoàn hảo, nhưng nó đã cung cấp một điểm khởi đầu cho người mua sắm muốn tiết kiệm tiền. Bài báo này ban đầu được đưa tin cho kênh truyền hình NBC Philadelphia. Các công cụ AI đã giúp chuyển đổi câu chuyện thành bài viết kỹ thuật số và một nhà báo của NBC Philadelphia đã biên tập bài báo này để xuất bản.
