RICHMOND, Virginia – Dân biểu Hoa Kỳ Gerald “Gerry” Connolly, một thành viên Đảng Dân chủ thẳng thắn, người đã đóng góp vào cải cách chính phủ liên bang và mang lại sự phát triển đột phá cho khu vực bầu cử đông dân của mình ở Virginia, đã qua đời hôm thứ Tư. Ông hưởng thọ 75 tuổi.
Ông Connolly, người gần đây giữ vị trí chủ chốt là thành viên cấp cao của Ủy ban Giám sát Hạ viện, đã phục vụ tại Quốc hội trong hơn 16 năm. Gia đình cho biết ông qua đời tại nhà trong vòng tay người thân. Trước đó vào năm 2024, ông thông báo mình bị ung thư thực quản và vài tháng sau đó cho biết có kế hoạch nghỉ hưu.
Là một nhân vật quen thuộc của chính trường Virginia trong ba thập kỷ, ông Connolly lần đầu được bầu vào Hội đồng Giám sát Quận Fairfax năm 1995. Tại đây, ông đã lãnh đạo quá trình chuyển đổi khu vực Tysons Corner ở Bắc Virginia từ một khu trung tâm thương mại nặng nề về giao thông thành một trung tâm kinh doanh sôi động. Năm 2003, ông được bầu làm Chủ tịch Hội đồng và tiếp tục thúc đẩy đầu tư vào giao thông, điều vốn đã được tranh luận trong nhiều thập kỷ. Ông Connolly vận động hàng tỷ USD từ ngân sách tiểu bang và liên bang để phát triển hệ thống đường sắt Silver Line, kết nối thủ đô với Tysons Corner.
Giấc mơ của ông Connolly đã thành hiện thực với việc khai trương Silver Line vào năm 2014, và tám năm sau, tuyến đường sắt này được mở rộng thêm 11 dặm (18 km) để đến Sân bay Quốc tế Dulles.
Kinh nghiệm làm việc ở chính quyền địa phương đã mở đường cho sự nghiệp Quốc hội của ông. Ông được bầu vào năm 2008 sau khi giành chiến thắng tại một khu vực vốn do Đảng Cộng hòa nắm giữ với cách biệt gần 42.000 phiếu bầu. Trong bài phát biểu mừng chiến thắng, ông Connolly nói rằng sẽ sử dụng vị trí của mình để đảm bảo bộ máy liên bang là “một công cụ đáp ứng và có trách nhiệm đối với người dân mà chúng ta phục vụ”.
Ông Connolly được biết đến là người hoạt bát và sẵn sàng tham gia vào các cuộc tranh luận sôi nổi. Ông từng làm việc cho Ủy ban Đối ngoại Thượng viện vào những năm 1980 trước khi trở thành thành viên của Ủy ban Đối ngoại Hạ viện sau này. Ông cũng là thành viên của Ủy ban Giám sát Hạ viện và lãnh đạo nhóm Dân chủ trong các tiểu ban về đổi mới chính phủ và công nghệ thông tin.
Ông là đồng tác giả Đạo luật Tăng cường Telework năm 2010, yêu cầu các cơ quan liên bang cho phép một phần nhân viên làm việc từ xa ít nhất một ngày mỗi tuần. Năm 2014, ông đồng tác giả một dự luật khác cải cách quản lý IT liên bang, giúp tiết kiệm cho chính phủ hàng tỷ USD, theo Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ.
Ông cũng đặc biệt quan tâm đến gánh nặng tài chính của Bưu điện Hoa Kỳ và là một trong những người lên tiếng buộc tội Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump và cựu Tổng Giám đốc Bưu điện Louis DeJoy tìm cách làm suy yếu dịch vụ bưu chính để đàn áp hình thức bỏ phiếu qua thư trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020.
Cuối năm ngoái, ông Connolly đạt một dấu mốc mới khi được bầu làm thành viên cấp cao của Ủy ban Giám sát Hạ viện, vượt qua Dân biểu Alexandria Ocasio-Cortez. Chiến thắng này diễn ra không lâu sau khi ông thông báo được chẩn đoán ung thư thực quản.
Với vai trò thành viên cấp cao, ông Connolly đã yêu cầu các tổng thanh tra điều tra Bộ Hiệu quả Chính phủ. Ông và các nghị sĩ Dân chủ khác cũng đưa ra các nghị quyết yêu cầu chính quyền Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump cung cấp tài liệu và thông tin về xung đột lợi ích tiềm ẩn của tỷ phú Elon Musk và việc sa thải nhân viên liên bang.
Cuối tháng 4 vừa qua, ông cho biết sau “các đợt điều trị gian khổ”, ông được biết ung thư đã tái phát và quyết định từ chức khỏi vị trí cấp cao trong ủy ban, đồng thời sẽ không tái tranh cử.
Theo tin từ ABC News, sự ra đi của Dân biểu Gerry Connolly để lại nhiều tiếc nuối trong giới chính khách và cộng đồng, đặc biệt là những người đã chứng kiến sự cống hiến của ông cho sự phát triển của Virginia và các cải cách trong chính phủ.
