Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) vừa thông báo việc gia hạn các hạn chế chuyến bay tại sân bay lớn nhất New Jersey, Newark Liberty International Airport, đến hết tháng 6. Quyết định này được đưa ra sau sự cố mất radar và liên lạc của kiểm soát viên không lưu vào tháng trước, theo tin từ ABC News.
Quy định tạm thời sẽ giới hạn số lượng chuyến bay đến và đi tại sân bay Newark ở mức 28 chuyến mỗi giờ. Giới hạn này tương ứng với các biện pháp được áp dụng sau khi một nửa số kiểm soát viên phải nghỉ phép 45 ngày do chấn thương tâm lý sau sự cố đầu tiên vào ngày 28 tháng 4.
FAA cho biết có thể nới lỏng giới hạn này vào giữa tháng 6 sau khi dự án xây dựng đường băng hoàn thành và các kiểm soát viên trở lại làm việc. Sau đó, FAA có thể tăng giới hạn lên 34 chuyến đến và 34 chuyến đi mỗi giờ, gần với mức 38 hoặc 39 chuyến trước khi xảy ra sự cố.
FAA đã thực hiện một số biện pháp để khắc phục các vấn đề kỹ thuật, bao gồm cập nhật phần mềm và lắp đặt đường truyền dẫn cáp quang mới. Tuy nhiên, việc xây dựng một hệ thống radar mới tại cơ sở ở Philadelphia, nơi điều phối các chuyến bay đến và đi từ sân bay Newark, có thể mất vài tháng. Ngay cả sau khi hoàn thành, cơ sở hạ tầng cũ kỹ vẫn có thể gặp sự cố.
Theo quyền Quản trị viên FAA Chris Rocheleau, mục tiêu của việc này là giảm thiểu sự bất tiện cho hành khách do sự chậm trễ chuyến bay liên quan đến xây dựng, thiếu nhân sự và các vấn đề về thiết bị.
Các hãng hàng không hoạt động tại Newark có thể phải cắt giảm lịch trình bay để tuân thủ các giới hạn mới. Tuy nhiên, hoạt động tại sân bay đã diễn ra suôn sẻ hơn trong tuần này với ít chuyến bị hủy và hoãn hơn.
Trong tháng qua, hệ thống radar và liên lạc mà các kiểm soát viên không lưu ở Philadelphia sử dụng để điều phối các chuyến bay đến và đi từ Newark đã gặp sự cố hai lần. Sự cố xảy ra do đường dây chính truyền tín hiệu radar từ một cơ sở FAA khác ở New York bị hỏng, và đường dây dự phòng không hoạt động ngay lập tức.
Hậu quả là các kiểm soát viên không thể nhìn thấy hoặc liên lạc với máy bay xung quanh sân bay Newark trong khoảng thời gian lên đến 90 giây vào ngày 28 tháng 4 và ngày 9 tháng 5.
Đường dây này bị hỏng lần thứ ba vào ngày 11 tháng 5, nhưng hệ thống dự phòng đã hoạt động và radar vẫn trực tuyến. FAA cho biết sự cố thứ tư vào thứ Hai đã làm gián đoạn liên lạc vô tuyến trong hai giây, nhưng radar vẫn hoạt động.
Sau sự cố ban đầu, trung tâm điều khiển không lưu ở Philadelphia đã mất 5-7 kiểm soát viên do phải nghỉ phép vì chấn thương tâm lý. Điều này khiến sân bay không thể xử lý tất cả các chuyến bay theo lịch trình, dẫn đến hàng trăm chuyến bị hủy và hoãn.
FAA đã nhanh chóng giới hạn số lượng chuyến bay tại Newark ở mức 24-28 chuyến đến và số lượng chuyến đi tương ứng mỗi giờ để đảm bảo các kiểm soát viên còn lại có thể xử lý chúng một cách an toàn. Trong những thời điểm số lượng kiểm soát viên đặc biệt ít do nghỉ ốm, FAA thậm chí còn hạn chế lưu lượng giao thông hơn nữa.
Các quan chức cho biết những vấn đề ảnh hưởng đến sân bay Newark là một ví dụ điển hình về lý do tại sao toàn bộ hệ thống kiểm soát không lưu trên toàn quốc cần được đại tu.
Bộ trưởng Giao thông Vận tải Sean Duffy đã công bố kế hoạch trị giá hàng tỷ đô la để nâng cấp hệ thống kiểm soát không lưu cũ kỹ của quốc gia vào đầu tháng này. Hạ viện đã tạm thời đưa 12,5 tỷ đô la vào dự luật mà đảng Cộng hòa đang cố gắng thông qua, nhưng các quan chức cho rằng số tiền đó chỉ là một phần nhỏ trong kế hoạch tổng thể.
