Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) vừa công bố kế hoạch tái cơ cấu lớn, một phần trong nỗ lực cắt giảm chi phí của chính quyền Trump. Tuy nhiên, động thái này đang làm dấy lên lo ngại về tính độc lập của các nghiên cứu khoa học của cơ quan.
Theo đó, Giám đốc Lee Zeldin thông báo sẽ thành lập một đơn vị mới thuộc văn phòng của ông để “điều chỉnh các nghiên cứu và đặt khoa học lên hàng đầu trong các quy tắc của cơ quan”. Ông cho biết việc tái cơ cấu này sẽ giúp tăng hiệu quả và tiết kiệm ít nhất 300 triệu đô la mỗi năm, mặc dù không nói rõ cách thức tiết kiệm.
Mặc dù ông Zeldin không trực tiếp nhắc đến, một số nhà khoa học và nhà hoạt động coi đây là một đòn giáng vào Văn phòng Nghiên cứu và Phát triển (ORD) của EPA. ORD từ lâu đã cung cấp nền tảng khoa học cho sứ mệnh bảo vệ môi trường và sức khỏe con người của EPA. Cơ quan này cho biết sẽ chuyển “chuyên môn khoa học và nỗ lực nghiên cứu sang các văn phòng chương trình” tập trung vào các vấn đề lớn như không khí và nước.
Cùng ngày, Tổng thống Donald Trump công bố dự thảo ngân sách cắt giảm 235 triệu đô la ngân sách của ORD.
Ngân sách của Trump tuyên bố việc cắt giảm này sẽ “chấm dứt các khoản tài trợ nghiên cứu không hạn chế, công việc về công bằng môi trường cực đoan, nghiên cứu về khí hậu và các mô hình bị bóp méo, quá thận trọng ảnh hưởng đến các quy định – tất cả đều không được pháp luật cho phép”.
Các nhà nghiên cứu của cơ quan đã cải thiện việc giám sát ô nhiễm không khí, tìm thấy mức độ PFAS cao trong các nguồn nước uống, cung cấp tài nguyên phòng chống lũ lụt và cung cấp thêm thông tin về an toàn hóa chất.
Kế hoạch cắt giảm tới 1.155 nhân viên của EPA, tương đương 3/4 lực lượng lao động của văn phòng, đã được công khai vào tháng 3. Những cắt giảm này là một phần trong nỗ lực lớn hơn của ông Zeldin nhằm cắt giảm khoảng 2/3 ngân sách của EPA.
ORD có 10 cơ sở trên cả nước, được thiết kế để cách ly khỏi chính trị để có thể tạo ra các nghiên cứu khoa học thiết yếu.
Camden Weber, chuyên gia về chính sách năng lượng và khí hậu tại Trung tâm Đa dạng Sinh học, cho biết: “Đây là một động thái điển hình từ sách lược của những nhà độc tài”.
Weber nói: “Bằng cách phá hủy các tổ chức chủ chốt và xua đuổi các chuyên gia, cuộc tấn công này sẽ gây nguy hiểm cho sức khỏe cộng đồng, không khí sạch và tiến bộ môi trường, đồng thời làm suy yếu nghiên cứu khoa học độc lập ở Mỹ”.
Người phát ngôn của EPA, Molly Vaseliou, cho biết: “Đây là một cuộc tái tổ chức, không phải là giảm lực lượng”.
Thông báo của ông Zeldin cũng bao gồm việc thành lập Văn phòng Hợp tác Không khí Tiểu bang để làm việc “với, chứ không phải chống lại” các tiểu bang và các cơ quan khác để xử lý các kế hoạch giảm ô nhiễm của các tiểu bang. EPA từ lâu đã có quyền áp đặt kế hoạch của riêng mình nếu các tiểu bang bị coi là không làm đủ để cắt giảm ô nhiễm.
EPA cho biết sự thay đổi đó sẽ đảm bảo các tiểu bang được đối xử nhất quán bất kể vị trí địa lý của họ.
Kyla Bennett, giám đốc chính sách khoa học tại Tổ chức Nhân viên vì Trách nhiệm Môi trường, một liên đoàn dành cho nhân viên chính phủ tập trung vào đạo đức môi trường, cho biết: “Vấn đề là một số khu vực của đất nước có ô nhiễm không khí tồi tệ hơn nhiều và không thể coi đó là một giải pháp phù hợp cho tất cả”.
Văn phòng mới về đánh giá khoa học sẽ được gọi là Văn phòng Giải pháp Khoa học Ứng dụng và Môi trường. EPA cho biết sẽ “thu hút hơn 130” chuyên gia về khoa học và các lĩnh vực khác để hoàn thành các đánh giá bị trì hoãn từ lâu đối với hàng trăm hóa chất và hàng nghìn loại thuốc trừ sâu.
Ông Zeldin nói: “Khi hoàn tất, EPA dự kiến sẽ có số lượng nhân viên gần bằng thời Tổng thống Ronald Reagan còn ở Nhà Trắng”.
EPA có khoảng 15.000 nhân viên trước khi bắt đầu cắt giảm. Số lượng nhân viên của cơ quan này trong những năm Reagan dao động từ khoảng 11.000 đến khoảng 14.400 người.
Theo thông tin từ ABC News.
