Lần đầu tiên trong lịch sử, Giáo hội Công giáo La Mã có một vị Giáo hoàng người Mỹ. Hồng y Robert Prevost, 69 tuổi, vừa được bầu chọn trở thành Giáo hoàng thứ 267, lấy tông hiệu Leo XIV.
Ngay từ khi còn nhỏ, dường như số phận đã an bài cho ông. Anh trai của tân Giáo hoàng, ông John Prevost, chia sẻ với ABC News rằng khi Robert mới học lớp một, một người hàng xóm đã nói với ông rằng em trai mình sẽ trở thành Giáo hoàng người Mỹ đầu tiên.
Ông John Prevost cho biết thêm, Robert luôn khao khát được làm linh mục. “Em ấy biết điều đó ngay từ đầu. Tôi không nghĩ em ấy từng nghi ngờ hay nghĩ về bất cứ điều gì khác,” ông nói. Hồi bé, Robert thường “chơi làm linh mục”, dùng bàn là làm bàn thờ.
Dù là người đứng đầu Giáo hội toàn cầu, tân Giáo hoàng Leo XIV được mô tả là một người rất đỗi bình thường, thậm chí còn là fan của đội bóng chày White Sox. “Em ấy là một người bình thường, giản dị,” ông John Prevost nhận xét.
Trước khi Mật nghị Hồng y diễn ra, ông John Prevost đã nói chuyện với em trai và bày tỏ niềm tin rằng Robert có thể trở thành Giáo hoàng người Mỹ đầu tiên. Tuy nhiên, theo lời kể của ông John, Robert đã gạt đi, cho rằng đó là “chuyện vô lý”, “chỉ là lời nói suông” và “họ sẽ không chọn một Giáo hoàng người Mỹ đâu”. “Em ấy chỉ đơn giản là không tin, hoặc không muốn tin điều đó,” ông John nói.
Anh trai cả của tân Giáo hoàng, ông Louis Prevost, đang nằm nghỉ ở nhà tại Florida khi tin tức trọng đại đến. Vợ ông gọi báo có khói trắng từ nhà nguyện Sistine. Ông Louis vội vàng bật kênh truyền hình trực tiếp từ Vatican. “Họ bắt đầu đọc tên, và khi họ đọc ‘blah, blah, blah, Roberto,’ tôi biết ngay – đó là Rob,” ông kể lại. “Tôi mừng là lúc đó vẫn đang nằm trên giường, nếu không chắc đã ngã xuống rồi.” Ông Louis không giấu nổi niềm vui, bật dậy “nhảy múa như một gã ngốc” và cảm thấy “tuyệt vời”.
Cả hai người anh đều mô tả tân Giáo hoàng là người “thực tế”, có khiếu hài hước và “thông minh xuất chúng”. Ông Louis Prevost cho rằng kinh nghiệm làm nhà truyền giáo ở Peru và việc đi khắp thế giới trong thời gian làm việc tại Vatican có thể là yếu tố quan trọng khiến các Hồng y bầu chọn ông.
Theo nguồn tin từ ABC News ngày 8/5/2025, ông John Prevost tin rằng em trai mình sẽ tiếp bước cố Giáo hoàng Francis, trở thành tiếng nói cho những người bị gạt ra ngoài lề xã hội và người nghèo. “Tôi nghĩ họ là hai người cùng loại,” ông John nói. “Bởi vì cả hai đều ở Nam Mỹ cùng thời điểm – ở Peru và ở Argentina – họ có cùng kinh nghiệm làm việc với các sứ mệnh và làm việc với những người cùng khổ. Vì vậy, tôi nghĩ đó là kinh nghiệm mà cả hai đều có được.”
Từ thuở ấu thơ, gia đình đã nhận thấy Robert có một định hướng đặc biệt với Giáo hội. Khi các anh chơi trò cảnh sát và cướp, Robert lại “chơi làm linh mục”, phân phát “Thánh Thể” bằng những viên kẹo Necco. “Chúng tôi thường trêu em ấy suốt – một ngày nào đó em sẽ làm Giáo hoàng,” ông Louis Prevost kể. “Hàng xóm cũng nói điều tương tự. Sáu mươi mấy năm sau, điều đó đã thành sự thật.”
