Mặc dù đội bóng bầu dục Philadelphia Eagles đã giành chiến thắng 24-20 trước Tennessee Titans vào Chủ nhật, vị trí hàng công vẫn là vấn đề đáng lo ngại chỉ sau hai tuần thi đấu.
Hy vọng rằng việc thay thế Landon Dickerson bị chấn thương bằng một cầu thủ khỏe mạnh hơn sẽ củng cố hàng công, nhưng điều đó đã không thành công. Với đội hình hàng công mới, bao gồm Cam Jurgens ở vị trí hậu vệ trái và Drew Kendall ở vị trí trung tâm, Jalen Hurts đã phải đối mặt với áp lực lớn trong phần lớn thời gian của trận đấu hôm Chủ nhật tại Sân vận động Nissan ở Nashville.
Hurts bị quật ngã ba lần, trúng sáu lần và buộc phải di chuyển khỏi vòng vây trong phần lớn thời gian thi đấu. Việc anh ấy vượt qua khó khăn và dẫn dắt Eagles giành chiến thắng đầy kịch tính 24-20 vào phút chót trước Titans là minh chứng cho sự kiên cường và bền bỉ của Hurts. Tuy nhiên, bất chấp chiến thắng và thành tích 2-0 của Eagles, hàng công vẫn là một mối quan ngại lớn.
Dickerson sẽ vắng mặt ít nhất ba trận nữa do chấn thương bầm tím xương ở đầu gối phải, và không có gì đảm bảo anh ấy sẽ lấy lại phong độ Pro Bowl như giai đoạn 2022-2024 khi trở lại. Một mặt, thật ấn tượng khi Eagles giành chiến thắng với hai cầu thủ hàng công có trận đấu đầu tiên ở vị trí hiện tại. Nhưng Jurgens đã thi đấu không tốt trong cả hai trận đấu và vẫn là mối lo ngại, bất kể anh ấy chơi ở vị trí nào. Mặc dù các vị trí yểm trợ đã ổn, nhưng toàn bộ khu vực trung tâm của hàng công đã gặp vấn đề trong cả hai trận đấu.
Về phần Kendall, anh ấy đã phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn trong trận đấu NFL có ý nghĩa đầu tiên của mình, chia sẻ trách nhiệm cản phá Jeffrey Simmons, cầu thủ từng năm lần tham dự Pro Bowl và có lẽ là người xuất sắc nhất trong vai trò này. Kendall, một lựa chọn vòng 5 năm ngoái, đã cố gắng thi đấu mạnh mẽ bất chấp kinh nghiệm và số lần thi đấu hạn chế trong trại tập trung ở vị trí trung tâm. Mọi thứ chưa hoàn hảo, nhưng có thể kỳ vọng anh ấy sẽ cải thiện khi có thêm thời gian thi đấu.
Không chỉ là vấn đề cản phá chuyền bóng, mà khả năng cản phá chạy bóng của hàng công cũng dưới tiêu chuẩn, và dường như không có khoảng trống nào cho các cầu thủ chạy bóng trong cả hai trận đấu. Các cầu thủ chạy bóng chỉ có 65 yard trong 24 lần chạy, trung bình chỉ 2,7 yard mỗi lần chạy. Qua hai trận đấu, chỉ có một lần chạy dài hơn 10 yard của Saquon Barkley với 42 yard trước Washington.
Đáng chú ý, mặc dù hàng công gặp vấn đề, họ đã thi đấu xuất sắc trong hai phút cuối trận, tạo điều kiện cho Hurts có đủ thời gian để thực hiện thành công pha drive 65 yard đầy kịch tính, kết thúc bằng bàn thắng đầu tiên tại NFL của Darius Cooper. Theo tin từ NBC Sports Philadelphia, huấn luyện viên Nick Sirianni nhận xét: “Sự bảo vệ thực sự tốt. Tôi thà có một hàng công mệt mỏi hơn một hàng phòng ngự mệt mỏi, bởi vì tôi cảm thấy sự bảo vệ trong pha drive cuối cùng đó thật xuất sắc.”
Đây là lần đầu tiên sau 14 năm Eagles bị dẫn trước trong 30 giây cuối cùng của hiệp bốn trước khi ghi bàn thắng quyết định. Một khoảnh khắc đáng nhớ, dù có những vấn đề cần khắc phục.
