Thượng nghị sĩ Ted Cruz cho biết tại một phiên điều trần hôm thứ Tư, một đường dây nóng giữa quân đội và các kiểm soát viên không lưu dân sự ở Washington, D.C., đã không hoạt động trong hơn ba năm có thể đã góp phần gây ra một vụ suýt xảy ra khác ngay sau khi Lục quân Hoa Kỳ nối lại việc điều khiển máy bay trực thăng trong khu vực lần đầu tiên kể từ vụ va chạm giữa không trung chết người vào tháng Giêng giữa một máy bay chở khách và một máy bay trực thăng Black Hawk.
Quan chức của Cục Hàng không Liên bang phụ trách kiểm soát viên không lưu, Frank McIntosh, xác nhận cơ quan này thậm chí không biết đường dây nóng đã không hoạt động kể từ tháng 3 năm 2022 cho đến sau vụ suýt xảy ra gần đây nhất. Ông cho biết các kiểm soát viên dân sự vẫn có các phương tiện khác để liên lạc với các đối tác quân sự của họ thông qua đường dây cố định. Tuy nhiên, FAA nhấn mạnh đường dây nóng phải được sửa chữa trước khi các chuyến bay trực thăng tiếp tục xung quanh Sân bay Quốc gia Ronald Reagan Washington.
Các quan chức bộ quốc phòng đã không trả lời ngay lập tức các câu hỏi hôm thứ Tư về vụ suýt xảy ra vào đầu tháng này và các bước mà họ đang thực hiện để đảm bảo các chuyến bay trực thăng trong khu vực an toàn. FAA đã không trả lời ngay lập tức các câu hỏi tiếp theo sau phiên điều trần về cách đường dây nóng đó được cho là sẽ được sử dụng.
Cruz nói: “Những diễn biến tại DCA (sân bay Reagan) trong không phận của nó là vô cùng đáng lo ngại. Ủy ban này vẫn tập trung cao độ vào việc giám sát sự trở lại hoạt động an toàn tại DCA và đảm bảo tất cả người dùng trong không phận đang hoạt động có trách nhiệm”.
Quân đội đã đình chỉ tất cả các chuyến bay trực thăng xung quanh sân bay Reagan sau vụ suýt xảy ra gần đây nhất, nhưng McIntosh cho biết FAA đã gần ra lệnh cho Quân đội ngừng bay vì những lo ngại về an toàn trước khi họ tự nguyện làm như vậy.
McIntosh nói với Ủy ban Thương mại Thượng viện tại phiên điều trần: “Chúng tôi đã thảo luận xem đó có phải là một lựa chọn mà chúng tôi muốn theo đuổi hay không”.
Vụ tai nạn tháng Giêng giữa một máy bay phản lực của American Airlines và một máy bay trực thăng của Quân đội đã khiến 67 người thiệt mạng — khiến nó trở thành vụ tai nạn máy bay chết người nhất trên đất Hoa Kỳ kể từ năm 2001. Ủy ban An toàn Giao thông Vận tải Quốc gia cho biết đã có 85 vụ suýt xảy ra đáng báo động xung quanh Reagan trong ba năm trước vụ tai nạn đáng lẽ phải thúc đẩy hành động.
Kể từ sau vụ tai nạn, FAA đã cố gắng đảm bảo rằng máy bay trực thăng quân sự không bao giờ dùng chung không phận với máy bay, nhưng các kiểm soát viên đã phải ra lệnh cho hai máy bay hủy bỏ việc hạ cánh vào ngày 1 tháng 5 vì một máy bay trực thăng của Quân đội đang bay vòng quanh gần Lầu Năm Góc.
Thượng nghị sĩ Tammy Duckworth nói: “Sau vụ tai nạn chết người gần Sân bay Quốc gia Reagan, FAA đã đóng tuyến đường trực thăng liên quan, nhưng việc thiếu phối hợp giữa FAA và Bộ Quốc phòng tiếp tục gây nguy hiểm cho công chúng đi máy bay”.
McIntosh cho biết máy bay trực thăng không bao giờ được vào không phận xung quanh sân bay Reagan mà không được phép của kiểm soát viên không lưu.
Ông nói: “Điều đó đã không xảy ra. Câu hỏi của tôi — và tôi nghĩ câu hỏi lớn hơn là — tại sao điều đó không xảy ra? Nếu không tuân thủ các thủ tục và chính sách của chúng tôi, đây là nơi sự trôi dạt an toàn bắt đầu xảy ra”.
NTSB đang điều tra những gì đã xảy ra.
Ngoài sự cố đó, một chuyến bay thương mại cất cánh từ sân bay Reagan đã phải thực hiện hành động tránh né sau khi đến gần bốn máy bay phản lực quân sự đang hướng đến một cuộc bay biểu diễn tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington trong vòng vài trăm feet. McIntosh đổ lỗi cho sự cố đó là do sự liên lạc sai lệch giữa các kiểm soát viên không lưu của FAA tại một cơ sở khu vực và tháp điều khiển tại Reagan, mà ông cho biết đã được giải quyết.
Theo JOSH FUNK, The Associated Press
“`
US
