Cuối tuần Lễ Chiến Sĩ Trận Vong (Memorial Day) đang đến, đánh dấu sự khởi đầu của mùa du lịch cao điểm tại Washington State Ferries (WSF). Cơ quan này dự kiến sẽ có hơn 300,000 lượt khách sử dụng phà trong hơn 2,000 chuyến đi trong dịp cuối tuần kéo dài này.
Do lượng khách tăng đột biến, hành khách có thể phải đối mặt với thời gian chờ đợi lâu, đặc biệt là khi đi về phía Tây hoặc ra đảo trước Thứ Bảy, và đi về phía Đông hoặc rời đảo từ Thứ Bảy đến Thứ Hai.
Để tránh kẹt xe và đảm bảo chỗ, WSF khuyến khích mọi người nên đi bộ hoặc đi xe đạp lên phà, vì điều này không cần đặt chỗ trước và luôn được ưu tiên. Đối với những người đi xe hơi, việc đặt chỗ trước (nếu có) được khuyến cáo mạnh mẽ. Nên cân nhắc đi các chuyến phà sáng sớm hoặc tối muộn để giảm thiểu thời gian chờ.
Ngoài ra, hành khách không đi xe hơi có thể sử dụng các tuyến phà chỉ dành cho người đi bộ/xe đạp do Kitsap Transit (kết nối trung tâm Seattle với Bremerton và Kingston) hoặc King County Water Taxi (nối trung tâm Seattle với West Seattle và Vashon) điều hành.
Theo Seattle Times, lượng khách dự kiến năm nay thấp hơn một chút so với cuối tuần Memorial Day năm ngoái, khi có khoảng 350,000 người sử dụng phà ở Puget Sound.
Tin tốt là, nhờ nỗ lực tuyển dụng thủy thủ đoàn, WSF cho biết sẽ có đủ nhân viên cho dịp lễ này, nên hành khách không phải lo lắng về việc chuyến phà bị hủy do thiếu người, ít nhất là trong kỳ nghỉ này.
Tuy nhiên, hệ thống phà bang Washington đang có kế hoạch tăng số lượng tàu hoạt động trên mặt nước theo chỉ đạo của Thống đốc Bob Ferguson nhằm phục vụ tốt hơn. Điều này có thể làm giảm số lượng tàu dự phòng, tiềm ẩn nguy cơ các chuyến phà có thể bị hủy bỏ do các vấn đề bảo trì hoặc sự cố bất ngờ trong những tháng tới, khi hệ thống chạy với công suất cao hơn.
Một thông tin đáng chú ý khác là phà Wenatchee, loại lớn nhất có sức chứa 202 xe và 2,500 khách, đang trong giai đoạn cuối chuyển đổi sang động cơ hybrid-điện. Dự kiến con tàu này sẽ trở lại phục vụ trong khoảng 4-6 tuần nữa sau khi hoàn tất thử nghiệm và được Cảnh sát biển phê duyệt.
Các tuyến phà sẽ có thêm tàu hoạt động trở lại trong mùa hè này để phục vụ nhu cầu đi lại tăng cao.
Thời gian chờ có thể kéo dài, nên hãy lên kế hoạch kỹ lưỡng nếu bạn định sử dụng phà trong dịp cuối tuần Lễ Chiến Sĩ Trận Vong này.
