Chuyện kể cho con nghe trước giờ đi ngủ là điều quen thuộc với nhiều gia đình, nhưng lại là ước mơ xa vời với những người mẹ đang thụ án tại các nhà tù hay trại giam ở Texas.
May mắn thay, Dự án “Sách truyện cho phụ nữ Texas” (Women’s Storybook Project of Texas) đang bắc một nhịp cầu ý nghĩa, kết nối tình mẫu tử qua những trang sách.
Tại Trại giam Plane State ở Dayton, nhiều bà mẹ đang thụ án chia sẻ với ABC13 rằng chương trình này đã thay đổi cuộc đời họ. Đằng sau những song sắt, các mẹ ghi âm giọng mình đọc truyện cho con nghe. Những bản ghi âm này, cùng với cuốn sách và một lá thư tay, sẽ được gửi về cho gia đình.
Bà Tori McCraw, một người mẹ đang thụ án, tâm sự: “Bạn cảm thấy như mình đang bỏ lỡ tất cả những khoảnh khắc đầu đời, những thời điểm quan trọng nhất trong cuộc đời con. Đó là những điều không thể lấy lại được. Xa con, nhất là khi chúng còn nhỏ, là một trải nghiệm rất khó khăn.”
Bà Jill Gonzalez, Giám đốc điều hành của dự án, cho biết hơn 200 tình nguyện viên trên khắp tiểu bang là “linh hồn” của chương trình. Họ đến các trại giam hàng tháng để giúp các mẹ ghi âm giọng đọc truyện. Để tham gia, các mẹ cần có 60 ngày hạnh kiểm tốt và không có tiền án liên quan đến việc gây hại cho trẻ em.
Dự án đã hoạt động được 20 năm và giúp hàng trăm trẻ em duy trì kết nối với mẹ. Bà Gonzalez chia sẻ, điều ý nghĩa nhất là khi các mẹ sau khi ra tù tìm đến và nói rằng dự án đã tạo nên sự khác biệt. Bà cũng nhấn mạnh, việc đi tù là một chủ đề mà xã hội vẫn còn né tránh.
Mỗi tháng, tổ chức gửi khoảng 400 gói quà đến các em nhỏ trên khắp tiểu bang. Năm ngoái, dự án đã ghi âm cho 500 bà mẹ và phục vụ 1000 trẻ em, mỗi em nhận được 12 cuốn sách.
Bà Amanda Hernandez, Giám đốc truyền thông của Sở Tư pháp Hình sự Texas, cho biết: “Điều này giúp các em biết bố mẹ vẫn yêu thương mình dù không ở cạnh lúc này, và rằng mẹ sẽ sớm về nhà. Thật sự rất có ý nghĩa.”
Mỗi mẹ tham gia sẽ chọn một cuốn sách và ngồi cùng tình nguyện viên để ghi âm. Bà Jennifer Enriquez, một người mẹ khác, nói: “Nó khiến tôi cảm thấy như một phần của mình vẫn ở nhà với con. Rất vui vì bạn phải đọc truyện thật biểu cảm!”
Bà Julie Orellana chia sẻ: “Dù không ở đó, tôi vẫn luôn viết thư và giữ liên lạc, nhưng làm việc này, nó như một điều gì đó đặc biệt hơn, để các con biết rằng tôi luôn nghĩ về chúng.”
Theo nguồn tin ABC News, Dự án Sách truyện này là một phần của chương trình giáo dục do Hệ thống trường học Wyndham trong Sở Tư pháp Hình sự Texas cung cấp. Bà Danielle Nichols, người phát ngôn của Wyndham, cho biết: “Những người phụ nữ này, bất chấp hoàn cảnh, họ vẫn có thể gắn kết với con cái.”
Đây là điều mà các bà mẹ trong tù rất trân trọng. Bà McCraw nói: “Con bé nghe giọng tôi để biết đó là mẹ nó. Dù bạn ở rất xa, cứ như bạn đang ở ngay bên cạnh con vậy.”
Qua việc kể chuyện, những người mẹ này không chỉ kết nối với con mà còn đang viết lại câu chuyện cuộc đời mình.
Bà Gonzalez cho biết dự án hiện đã có mặt tại tất cả các trại giam nữ cấp tiểu bang. Qua quá trình hoạch định chiến lược năm 2023, ban lãnh đạo quyết định mở rộng sang các trại giam quận, giúp đỡ phụ nữ trước khi họ vào tù tiểu bang. Sáng kiến thí điểm này đã bắt đầu ở trại giam quận Travis và dự kiến sẽ mở tiếp tại trại giam quận Harris.
Bà Gonzalez giải thích lý do chọn Harris County là vì quy mô lớn, gần các chương trình khác của dự án ở khu vực Houston. Họ đã làm việc với Harris County khoảng một năm và đã ký thỏa thuận chính thức để triển khai chương trình. Giai đoạn thí điểm ở Harris County sẽ bắt đầu với 12 phụ nữ.
