Dự án khôi phục bờ biển Louisiana trị giá 3 tỷ đô la đang gặp nguy hiểm do cáo buộc che giấu báo cáo quan trọng.
Một dự án đầy tham vọng nhằm khôi phục một dải bờ biển Louisiana đang biến mất nhanh chóng, vốn bị tàn phá bởi sự cố tràn dầu ở Vịnh năm 2010, đã rơi vào tình trạng hỗn loạn hơn nữa do Thống đốc Jeff Landry cáo buộc người tiền nhiệm của ông đã che giấu một nghiên cứu bất lợi mà người ta lo sợ có thể gây nguy hiểm cho nỗ lực trị giá 3 tỷ đô la.
Theo một bản ghi nhớ mật mà hãng tin AP có được, đây là một tranh cãi thậm chí đã được dự đoán bởi chính quyền trước đó khi họ vật lộn với cách xử lý các phân tích môi trường mâu thuẫn cho dự án.
Văn bản dài chín trang, được chuẩn bị bởi năm luật sư làm việc cho chính quyền của Thống đốc John Bel Edwards lúc bấy giờ, làm sáng tỏ một nghiên cứu mà ông Landry nói là đã bị giữ lại một cách không phù hợp từ công chúng và Quân đoàn Kỹ sư Hoa Kỳ khi họ phê duyệt giấy phép cho Dự án chuyển hướng trầm tích Mid-Barataria.
Các luật sư thậm chí đã cân nhắc xem các quan chức tiểu bang có thể phải đối mặt với các cáo buộc liên bang vì giữ lại từ Quân đoàn một báo cáo rằng việc chuyển hướng sẽ tạo ra ít đất hơn đáng kể so với một dự báo mô hình khác được sử dụng trong một đánh giá liên bang hay không.
Việc truy tố có vẻ “cực kỳ khó xảy ra”, các luật sư đã viết cho người đứng đầu Cơ quan Bảo vệ và Phục hồi Bờ biển, cơ quan giám sát dự án chuyển hướng, nhưng họ nói thêm rằng “hậu quả nghiêm trọng và hình sự hóa hành động này cần được đề cập.”
Các luật sư cũng cảnh báo rằng Quân đoàn có thể đình chỉ hoặc thu hồi giấy phép nếu họ phát hiện ra nghiên cứu sau đó, bản ghi nhớ năm 2022 cho thấy, báo trước các hành động được thực hiện vào tháng trước khi Quân đoàn trích dẫn thông tin “cố tình bị giữ lại” trong số các lý do đình chỉ giấy phép cho dự án. Động thái này tạm dừng việc xây dựng mặc dù hơn nửa tỷ đô la đã được chi.
“Họ đã giấu những điều tồi tệ và chỉ cho (Quân đoàn) phiên bản mà họ thích,” ông Landry viết trong một bài đăng trên X. “Khoa học rất dễ dàng khi bạn chỉ cần xóa những phần bất tiện!”
Ông Edwards phủ nhận chính quyền của ông đã giữ lại thông tin từ Quân đoàn và nói rằng “những lời buộc tội của Thống đốc Landry là sai sự thật.”
Ông Landry phản bác trong tuyên bố của riêng mình rằng “sự thật tự nói lên điều đó.”
Giữa những lời đổ lỗi, những người ủng hộ bảo tồn đã gọi báo cáo được đề cập là một con cá trích đỏ mà ông Landry đang sử dụng để đánh chìm dự án. Việc chuyển hướng, được tài trợ chủ yếu từ một thỏa thuận phát sinh từ sự cố tràn dầu Deepwater Horizon năm 2010 của BP, là lớn nhất thuộc loại này trong lịch sử của Louisiana.
Dự án chuyển hướng trầm tích Mid-Barataria sẽ chọc thủng các đê ở đông nam Louisiana, chuyển một phần dòng chảy giàu trầm tích của sông để khôi phục các vùng đất ngập nước. Dự án bị trì hoãn từ lâu này nhằm giảm thiểu một bờ biển đang biến mất do một loạt các yếu tố như mực nước biển dâng do biến đổi khí hậu và hệ thống đê điều rộng lớn của sông. Mặt bằng đã được khởi công vào năm 2023, nhưng các vụ kiện tụng cấp tiểu bang và liên bang đã đình trệ nó.
Những người phản đối đã chỉ trích chi phí tăng vọt và những ảnh hưởng tàn khốc đối với ngành đánh bắt cá và nuôi hàu địa phương. Ông Landry nói rằng dự án sẽ “phá vỡ” văn hóa thu hoạch tôm và hàu của Louisiana, ví nó với những nỗ lực của chính phủ một thế kỷ trước để trừng phạt học sinh vì nói tiếng Pháp Cajun.
Đầu năm nay, chính quyền của ông Landry đã tiếp cận Quân đoàn với một danh sách các mối lo ngại về dự án, bao gồm một nghiên cứu năm 2022 mà họ cho là “dường như không được công khai hoặc được xem xét bởi tất cả những người cần thiết trong Quân đoàn.”
Các quan chức làm việc cho tiểu bang vào thời điểm đó đã bảo vệ cách họ xử lý báo cáo được đề cập, nói rằng nó tập trung vào việc phân tích chi phí bảo trì và vận hành liên quan đến việc chuyển hướng và không nhằm mục đích trở thành một phần của quy trình đánh giá tác động môi trường liên bang.
Báo cáo, được chuẩn bị bởi AECOM Technical Services và một nhà thầu phụ, đã đưa ra các kết quả “không nhất quán” như dự báo tạo đất thấp hơn đáng kể – ít nhất là 7 dặm vuông (18 km vuông) so với 21 dặm vuông (54 km vuông) ước tính theo mô hình chính, theo bản ghi nhớ mật.
Các quan chức quen thuộc với nghiên cứu cho biết dự báo thấp hơn của nó là do không tính đúng mức mực nước biển dâng và đánh giá thấp dòng chảy của sông. Bản ghi nhớ cũng chỉ ra sự cần thiết phải “nạo vét đáng kể” để duy trì kênh chuyển hướng, mà chính quyền của ông Landry hiện nói rằng sẽ tốn hàng chục triệu đô la.
Trong bản ghi nhớ, các luật sư đã vạch ra một loạt các “mối lo ngại về uy tín” về việc giữ lại nghiên cứu và cảnh báo rằng sẽ khó “kiểm soát câu chuyện” hơn nếu Cơ quan Bảo vệ và Phục hồi Bờ biển Louisiana “ở thế phòng thủ.”
Bản ghi nhớ lưu ý rằng Quân đoàn và các cơ quan liên bang khác có thể trì hoãn dự án trong nhiều năm nếu họ cố gắng tích hợp kết quả mô hình vào phân tích tác động môi trường của họ. Các luật sư cảnh báo rằng việc không chính thức tiết lộ kết quả mô hình cho các cơ quan liên bang như Quân đoàn cũng sẽ khiến dự án dễ bị kiện tụng.
Họ gợi ý chính quyền Edwards “thảo luận không chính thức” vấn đề này với các cơ quan liên bang và sau đó lên chiến lược cách tốt nhất để “chính thức” đưa nó vào hồ sơ công khai để các cơ quan xem xét.
Các phát hiện của báo cáo cuối cùng đã được truyền đạt bằng lời cho ít nhất một quan chức Quân đoàn, người cho biết nó không đáng kể, theo nhiều cựu quan chức của Cơ quan Bảo vệ và Phục hồi Bờ biển quen thuộc với cuộc trao đổi. Nhưng bản thân phân tích hoàn chỉnh đã không được đưa vào hồ sơ công khai, cũng như phản hồi của quan chức vào thời điểm đó, họ nói.
Các cựu quan chức tiểu bang không được phép thảo luận về các cuộc thảo luận nội bộ và đã nói với AP với điều kiện giấu tên.
Đại tá Cullen Jones, người đứng đầu Quận New Orleans của Quân đoàn, nói với chính quyền của ông Landry vào tháng trước rằng Quân đoàn gần đây đã tiến hành “đánh giá kỹ thuật” về phân tích mô hình được đề cập và kết luận rằng nó “sẽ không ảnh hưởng” đến giấy phép.
Nhưng ông Jones cho biết Quân đoàn đã đình chỉ giấy phép của dự án một phần vì “Tiểu bang cố tình giữ lại thông tin… mà Tiểu bang biết rằng họ nên cung cấp.”
Quân đoàn cũng chỉ ra các hành động được thực hiện bởi chính quyền của ông Landry, bao gồm việc ngừng hoạt động 90 ngày được công bố vào tháng trước trong bối cảnh có kế hoạch nghiên cứu một “chuyển hướng nhỏ hơn” thay thế và tuyên bố rằng tiểu bang không đủ khả năng chi trả cho dự án.
Không rõ ông Landry dự định phản ứng như thế nào trước việc đình chỉ giấy phép. Tiểu bang có thời hạn đến thứ Hai để có hành động để tranh chấp việc đình chỉ giấy phép. Vào thời điểm đó, Quân đoàn có thể thu hồi hoặc sửa đổi giấy phép khi thấy phù hợp.
Cơ quan ven biển của Louisiana đã dành khoảng 573 triệu đô la trong ngân sách năm 2025 cho dự án, một số tiền hiện đang được cơ quan lập pháp xem xét. Mùa thu năm ngoái, các cơ quan liên bang có nhiệm vụ quản lý tiền bồi thường Deepwater Horizon đã cảnh báo rằng nếu Louisiana rút lui hoặc thay đổi việc chuyển hướng Mid-Barataria, số tiền được phân bổ cho nó sẽ cần phải được trả lại.
Lauren Bourg, giám đốc chương trình Đồng bằng sông Mississippi của Hiệp hội Audubon Quốc gia, nói với các nhà lập pháp rằng việc chấm dứt hoặc thay đổi dự án “gửi đi thông điệp rằng bất kỳ dự án cơ sở hạ tầng nào trong tiểu bang này đều có thể bị hủy bỏ bởi một vài bên liên quan tham gia vào chính trị với đúng người, làm sai lệch các nguyên tắc khoa học và kỹ thuật mà tất cả các dự án này dựa trên.”
Nhưng nhiều người trong ngành đánh bắt cá ở đông nam Louisiana đã hoan nghênh động thái dừng dự án.
Mitch Jurisich, chủ tịch Lực lượng Đặc nhiệm Hàu Louisiana, cho biết: “Nếu tất cả nước này đổ xuống, nó sẽ giết chết mọi thứ.”
Theo tin từ ABC News.
