Chính quyền Tổng Thống Donald Trump đang đối mặt với nguy cơ các dự án năng lượng và hạ tầng quan trọng đã được đẩy nhanh phê duyệt có thể bị cản trở bởi thẩm quyền phủ quyết của Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA). Theo điều khoản Khoản 404(c) của Đạo luật Nước sạch (Clean Water Act), EPA có quyền chặn hoặc giới hạn việc đổ vật liệu nạo vét hoặc lấp, ngay cả sau khi các giấy phép đã được cấp, nếu xác định việc này có thể gây ra “ảnh hưởng bất lợi không thể chấp nhận”.
Vấn đề này đang gây báo động cho các nhóm công nghiệp và môi trường. Theo các nhà vận động, luật pháp hiện hành không đặt ra giới hạn thời gian rõ ràng cho thẩm quyền này, mở ra khả năng bị phủ quyết cả trước và sau khi cấp phép. Bài báo dẫn chứng trường hợp năm 2011, EPA đã sử dụng điều khoản này để chặn các địa điểm đổ thải cho mỏ Spruce No. 1 của Mingo Logan Coal Co. ở West Virginia, bốn năm sau khi Lữ đoàn Công binh Lục quân đã cấp phép.
Các nhóm ủng hộ chính quyền Tổng Thống Trump, như Liên minh Sửa đổi Quyền Phủ quyết của EPA (Fix the EPA Veto Coalition), đang kêu gọi Quốc Hội sửa đổi luật hoặc yêu cầu EPA ban hành quy tắc giới hạn việc sử dụng quyền phủ quyết. Họ cho rằng thẩm quyền quá rộng này có thể làm nản lòng các nhà đầu tư và các công ty, đồng thời đe dọa các dự án đã và đang được triển khai. Hồi tháng 12 năm ngoái, Hạ Viện đã thông qua Đạo luật PERMIT nhằm giới hạn quyền này, nhưng dự luật hiện đang bị đình trệ tại Thượng Viện.
Bà Daren Bakst, Giám đốc Trung tâm Năng lượng và Môi trường thuộc Viện Cạnh tranh Doanh nghiệp (Competitive Enterprise Institute), nhấn mạnh tầm quan trọng của hành động từ Quốc Hội nhưng cũng cho rằng chính quyền nên xem xét các biện pháp trong khuôn khổ luật hiện hành. Bà gợi ý một sắc lệnh hành pháp từ Tổng Thống Donald Trump có thể gây áp lực lên EPA để tìm kiếm giải pháp hành chính bền vững, đồng thời gửi tín hiệu đến các nhà lập pháp về việc cần giải quyết vấn đề này trong các dự luật cải cách cấp phép.
Các chuyên gia cũng chỉ ra rằng, dù EPA nên giữ lại một số thẩm quyền để ngăn chặn các dự án có rủi ro môi trường thực sự không thể chấp nhận, nhưng quy định hiện hành lại quá bao quát. Điều này có thể tạo ra sự bất ổn cho hệ thống cấp phép và làm suy yếu niềm tin của các nhà đầu tư, theo ông Marty Durbin, Phó Chủ tịch Chính sách và Chủ tịch Viện Năng lượng Toàn cầu thuộc Phòng Thương mại Hoa Kỳ.
