AmeriCorps, chương trình tình nguyện liên bang của Mỹ thời Clinton, vừa bị “trúng đạn” sau hơn 30 năm hoạt động với nhiều gian lận và bê bối.
Theo phát ngôn viên Nhà Trắng Anna Kelly, AmeriCorps đã trượt 8 cuộc kiểm toán liên tiếp và tiêu tốn hơn 1 tỷ đô la tiền thuế mỗi năm. Văn phòng Tổng Thanh tra của cơ quan này từng lên án vào năm 2014 vì “lãng phí tiền thuế một cách đáng kinh ngạc, giám sát lỏng lẻo, cam kết hợp đồng trái phép và vi phạm tràn lan các quy tắc, quy định và thông lệ hợp đồng lành mạnh”.
Mọi thứ thậm chí còn tệ hơn kể từ đó. Chính quyền Trump đã đóng băng 400 triệu đô la tài trợ cho hơn một nghìn tổ chức, chấm dứt hoạt động của hơn 30.000 thành viên AmeriCorps. Hầu hết nhân viên AmeriCorps đã nghỉ việc hoặc bị cho nghỉ phép có lương.
AmeriCorps trở thành mục tiêu bị “khai tử” vì phương châm của họ dường như là: “Không để lại bất kỳ dự án vô bổ nào phía sau.” Tại Missouri, các thành viên AmeriCorps đã thả 70 quả bóng bay màu xanh bên ngoài tòa án quận để thu hút sự chú ý đến hoàn cảnh của trẻ em bị lạm dụng.
Hàng trăm thành viên Playworks AmeriCorps đóng vai trò là “trọng tài viên giải lao” tại các trường tiểu học, mang đến “sân chơi an toàn và hòa nhập cho tất cả học sinh.” Các thành viên AmeriCorps trong chương trình “Phụ nữ gặp khó khăn” ở Florida đã tổ chức một buổi đọc thơ về những tệ nạn của bạo lực gia đình.
Các cơ quan liên bang bị cấm tài trợ cho các hoạt động vận động chính trị, nhưng điều đó không ngăn được AmeriCorps. AmeriCorps đã giúp đỡ và tiếp tay cho ACORN, Liên minh Tổ chức Quyền lợi Phúc lợi, Dự án Tị nạn Chính trị Austin, Hiệp hội Người thuê nhà HUD Quốc gia và Tổ chức Kế hoạch hóa Gia đình.
Jim Bovard đã ghi lại những thất bại của AmeriCorps trong nhiều thập kỷ trên The Wall Street Journal, USA Today, Playboy và American Spectator. Sau khi Clinton khoe khoang rằng các thành viên AmeriCorps đã dạy hàng triệu trẻ em đọc, ông đã đến thăm một trong những chương trình xóa mù chữ hàng đầu của họ ở Tây Virginia. Các thành viên AmeriCorps dứt khoát phủ nhận việc dạy trẻ em đọc – thay vào đó, họ nói rằng họ chỉ đơn giản là cho trẻ em tiếp xúc với sách.
Theo AmeriCorps, “dịch vụ quốc gia mang lại tới 17 đô la cho mỗi đô la liên bang đầu tư” vào AmeriCorps. Công thức này tính cả khoản trợ cấp trả cho các học viên AmeriCorps – như thể họ sẽ không bao giờ có được một công việc được trả lương ở nơi khác. Các giả định gượng ép được sử dụng để tạo ra hệ số nhân 17/1 không thể phù hợp với việc không có ý tưởng rõ ràng về việc tiền liên bang thực sự đi đâu.
Năm 1999, Jim Bovard đã tận mắt chứng kiến điều này khi đến thăm một chương trình AmeriCorps hàng đầu, nơi nhận được 600.000 đô la để tuyển dụng người cho tem phiếu thực phẩm. Sau khi giám đốc điều hành của chương trình Mississippi đó trốn tránh các câu hỏi của ông, ông đã báo cho Tổng Thanh tra. Hóa ra tiền của AmeriCorps đã được chi cho 14 nhân viên ma (bao gồm cả một thị trưởng địa phương) không làm gì cho chương trình. Người đứng đầu cơ quan địa phương đó đã bị kết tội và bị kết án 41 tháng tù giam.
Trong chính quyền Trump đầu tiên, Tổng Thanh tra đã cảnh báo về tình trạng gian lận tràn lan liên quan đến “dịch vụ từ xa” – các thành viên AmeriCorps gọi điện để tuyên bố về những việc làm tốt mà họ được cho là đã làm. Nhiều người được cấp phép đã không nỗ lực xác minh số giờ được cho là đã phục vụ. Ban quản lý AmeriCorps đã phản hồi bằng cách đề xuất “liên hệ ngay lập tức giữa thành viên và các cá nhân được cung cấp dịch vụ.”
Văn phòng Giải trình Trách nhiệm của Chính phủ đã chỉ trích AmeriCorps vì không “chứng minh được kết quả” và bỏ qua “chất lượng dịch vụ do các thành viên của mình cung cấp”.
Những người biện hộ cho AmeriCorps liên tục miêu tả các học viên AmeriCorps là những người tử vì đạo về tài chính. Dân biểu đảng Dân chủ Pennsylvania Chrissy Houlahan tự hào về thời gian của mình với AmeriCorps, tuyên bố, “Đó là một hành động quên mình để phục vụ, nhưng bạn đang có được kinh nghiệm và bạn có thể tận dụng điều đó để có được cơ hội trong nền kinh tế dân sự.” Nhưng bà là một phần của chương trình Teach for America, nơi các học viên AmeriCorps được trả tới 80.000 đô la một năm cộng với các phúc lợi.
Hầu hết các thành viên AmeriCorps nhận được ít hơn nhiều, nhưng gói tổng thể gồm trợ cấp, phúc lợi bổ sung và giải thưởng giáo dục vượt quá tiền lương mà hàng triệu người Mỹ ở cuối thang lương kiếm được. Trở thành thành viên AmeriCorps dễ dàng hơn làm khoai tây chiên tại McDonald’s.
Olga Rodriguez than thở trên Huffington Post rằng việc phục vụ trong AmeriCorps đang phá hủy đạo đức làm việc của bà. Thành viên AmeriCorps Nicole Patterson, người đã nhận được Huy chương Đồng của Quốc hội cho Dịch vụ Cộng đồng, trút giận: “Tôi đã dành sáu tuần để chơi Scrabble và kickball cho nước Mỹ. Tôi đã dành thêm hai tháng ngồi trong một nhà kho dụng cụ cho nước Mỹ.”
Đảng Dân chủ và những người theo chủ nghĩa tự do đang tìm cách gây ra sự hoảng loạn về sự sụp đổ của AmeriCorps, nhưng liệu những người biện hộ này có thất bại trong môn số học từ lâu không? AmeriCorps có khoảng 75.000 thành viên được trả lương trước khi bị thanh trừng. Theo Cục Điều tra Dân số, 75 triệu người Mỹ chính thức tình nguyện với các tổ chức mỗi năm. AmeriCorps chỉ chiếm khoảng một phần mười của một phần trăm tổng số tình nguyện viên ở quốc gia này.
Hơn 20 tiểu bang đã đệ đơn kiện vào ngày 29 tháng 4, thách thức việc cắt giảm AmeriCorps của chính quyền Trump. Theo Fox News, “AmeriCorps dự kiến sẽ vẫn tồn tại, nhưng về cơ bản sẽ được khởi động lại từ đầu.” Nhưng không có cách nào để cứu vãn một chương trình tự hào về việc phóng bóng bay, đọc thơ và phát bao cao su.
Quốc hội và chính quyền Trump nên thừa nhận rằng AmeriCorps sẽ không bao giờ là gì khác ngoài công tác xã hội nhuốm màu ảo tưởng về đấng cứu thế. Có số lượng tình nguyện viên tư nhân nhiều hơn gấp nghìn lần, những người sẽ đảm bảo rằng các thành viên AmeriCorps sẽ không bị bỏ lỡ. Người nộp thuế không còn đủ khả năng để AmeriCorps ra hiệu đức hạnh vô tận.
Theo Fox News
